5.14 : Generalizzazione, discriminazione ed estinzione

Generalizzazione, discriminazione ed estinzione sono dei concetti chiave nel condizionamento operante, e influenzano il modo in cui i comportamenti vengono appresi e mantenuti.

La generalizzazione si verifica quando un comportamento rinforzato in un contesto viene eseguito in situazioni simili. Ad esempio, uno studente che studia diligentemente matematica e riceve voti eccellenti potrebbe applicare le stesse abitudini di studio alla psicologia e alla storia, aspettandosi dei risultati simili. La generalizzazione mostra come l'apprendimento in un contesto può influenzare il comportamento in altre occasioni.

La discriminazione implica la risposta appropriata agli stimoli in base al fatto che il comportamento verrà rinforzato. Ad esempio, uno studente potrebbe impegnarsi di più nelle classi in cui gli insegnanti forniscono incoraggiamento e lodi, ma non in quelle in cui tale rinforzo è assente. La discriminazione aiuta gli individui a discernere quali situazioni hanno maggiori probabilità di comportare un rinforzo.

L'estinzione si verifica quando un comportamento precedentemente rinforzato non viene più rinforzato, portando ad una diminuzione del comportamento. Ad esempio, se un bambino non riceve più lodi per i buoni voti, potrebbe smettere di studiare intensamente. L'estinzione evidenzia l'importanza di un rinforzo coerente per sostenere i comportamenti appresi. Insieme, questi principi illustrano le dinamiche nella modifica del comportamento e il ruolo del rinforzo nel condizionamento operante.