Fonte: Laboratorio di Jonathan Flombaum—Johns Hopkins University

Perché le persone hanno due occhi rivolti in avanti? Presentando al cervello due immagini leggermente diverse diventa possibile comprendere problemi visivi che sono molto più difficili da elaborare attraverso un singolo occhio. Il principale tra questi è il problema della percezione 3D, vedere il mondo in tre dimensioni, nonostante gli input retinici in sole due dimensioni.

Cosa succede se ogni occhio riceve due immagini completamente diverse? Questo non accade in natura, a dire il vero, ma può essere inventato in laboratorio in un set-up chiamato rivalità binoculare.

La rivalità binoculare è un paradigma di laboratorio comune per indagare i modi in cui il cervello integra le informazioni da due occhi e, negli ultimi anni, i meccanismi responsabili della produzione di esperienza cosciente.

1. Attrezzatura

1. Per produrre facilmente rivalità binoculare, utilizzare un paio di occhiali rosso-ciano (Figura 1).
   
   Figura 1. Un paio di occhiali da rivalità rosso-ciano. Gli occhiali consentono di presentare due immagini sovrapposte in modo tale che solo una arrivi a ciascun occhio. La lente rossa filtrerà tutto tranne la luce rossa prima che raggiunga l'occhio di uno spettatore, e la lente ciano filtrerà t

I risultati possono essere rappresentati graficamente tracciando i dati grezzi (Figura 3), che è ciò che il partecipante ha riferito vedendo in funzione del tempo.

Figura 3. I partecipanti riportano ciò che vede ogni 10 secondi. La maggior parte delle relazioni riguarda la parola coerente "Ciao". Ma criticamente, l'oggetto di cui il partecipante è a co...

La rivalità binoculare costituisce la base per la maggior parte dei film e dei giochi 3D, anche se in questi giorni di solito usano altri tipi di filtri, non rossi e ciano. La logica è la stessa: se due immagini sono diverse nei modi giusti e presentate a ciascun occhio separatamente, allora il cervello può essere indotto a vedere il 3D quando la superficie che sta guardando è in realtà 2D, come uno schermo cinematografico.

Se guardi questa immagine (Figura 5) con gli occ...