Fonte: Laboratori di Nicholaus Noles e Judith Danovitch—Università di Louisville

I bambini nascono con incredibili risorse cognitive a loro disposizione, ma non sanno come usarle in modo efficace. Al fine di sfruttare il potere del loro cervello, gli esseri umani devono sviluppare processi cognitivi di alto livello che gestiscono le funzioni cerebrali di base. Questi processi costituiscono ciò che gli psicologi chiamano funzione esecutiva. La funzione esecutiva è un fattore chiave in molti comportamenti di autoregolamentazione, tra cui la formazione di piani per risolvere i problemi, la negoziazione tra desideri e azioni e la direzione dell'attenzione. Ad esempio, un bambino deve utilizzare diversi processi esecutivi per smettere di giocare con i giocattoli e iniziare a pulire la propria stanza. Questi processi includono l'inibizione (per fermare ciò che stanno facendo), la pianificazione (per determinare quali azioni devono essere eseguite per pulire la stanza) e il controllo dell'attenzione (per rimanere in attività fino al termine della pulizia). Una rottura della funzione esecutiva durante uno di questi passaggi porterebbe a far rimanere la stanza sporca.

Lo sviluppo della funzione esecutiva è una delle sfide chiave affrontate dai bambini man mano che maturano. Alcuni elementi della funzione esecutiva possono essere padroneggiati solo con la pratica, e le aree cerebrali legate alla funzione esecutiva, in particolare la corteccia prefrontale, si sviluppano lentamente durante lo sviluppo, continuando a crescere e organizzarsi fino a quando un individuo raggiunge i vent'anni. Le prime dimostrazioni della funzione esecutiva sono state collegate all'autocontrollo e ai risultati comportamentali nei bambini, nonché ai successi più tardi nella vita. In relazione a ciò, la funzione esecutiva è compromessa nei bambini con diagnosi di disturbo da deficit di attenzione e iperattività (ADHD) e disturbi dello spettro autistico.

Questo esperimento dimostra come valutare la funzione esecutiva nei bambini utilizzando il Dimensional Change Card Sort Task, sviluppato dal Dr. Philip Zelazo e colleghi. ¹

Reclutare bambini di età compresa tra 3 e 5 anni senza disabilità visive, daltonismo o problemi di udito. Ai fini di questa dimostrazione, viene testato un solo bambino. Si raccomandano campioni di dimensioni maggiori quando si conducono esperimenti.

1. Raccolta dei dati

1. Apparecchio
   1. Crea un set di 16 carte, tra cui 2 carte bersaglio e 14 carte di prova.
      1. Le carte bersaglio raffigurano una barca rossa e un coniglio blu su sfondo bianco.
      2. Le schede di prova

Nella fase di pre-commutazione del Compito di Ordinamento della Scheda di Cambiamento Dimensionale, i bambini stanno costruendo modelli di pensiero e attenzione, e quelle attività mentali guidano le loro risposte fisiche. Imparano a prestare particolare attenzione al colore, a ignorare la forma e a posizionare le carte nei vassoi pertinenti. La fase post-switch richiede ai bambini di spostare la loro attenzione su una nuova dimensione, che hanno dovuto ignorare attivamente nel compito precedente, e di superare la loro t.

L'attività di ordinamento della scheda di modifica dimensionale è uno strumento progettato per valutare la funzione esecutiva dei bambini. La versione base qui descritta può essere utilizzata per valutare efficacemente la funzione esecutiva dei bambini dai 3 ai 5 anni. Tuttavia, ci sono permutazioni di questo compito che possono essere utilizzate per caratterizzare la funzione esecutiva nei bambini fino all'età di 7 anni. Questo compito può anche essere utilizzato diagnosticamente per identificare i bambini con una ...

1. Zelazo, P.D. The dimensional change card sort (DCCS): A method of assessing executive function in children. Nature Protocols. 1, 297-301. (2006).