Fonte: Richard Glickman-Simon, MD, Assistant Professor, Dipartimento di Sanità Pubblica e Medicina di Comunità, Tufts University School of Medicine, MA

La ghiandola tiroidea si trova nella trachea anteriore del collo tra la cartilagine cricoide (sopra) e la tacca soprasternale (sotto) (Figura 1). Consiste di un lobo destro e sinistro collegato da un istmo. L'istmo copre il secondo, il terzo e il quarto anello tracheale e i lobi si curvano posteriormente attorno ai lati della trachea e dell'esofago. La ghiandola normale, del peso di 10 - 25 g, è solitamente invisibile all'ispezione e spesso difficile da palpare. Un gozzo è una tiroide ingrossata da qualsiasi causa. Oltre a valutare le sue dimensioni, è importante palpare la tiroide per la sua forma, mobilità, consistenza e tenerezza. Una tiroide normale è morbida, liscia, simmetrica e non tenera, e scivola leggermente verso l'alto durante la deglutizione. L'allargamento simmetrico di una tiroide morbida e liscia suggerisce un ipotiroidismo endemico dovuto alla carenza di iodio o a uno dei due disturbi autoimmuni prevalenti: la malattia di Graves o la tiroidite di Hashimoto. I noduli tiroidei sono comuni e di solito incidentali; tuttavia, il 10% dei noduli tiroidei risulta essere maligno. Possono essere singoli o multipli e sono spesso fermi e non teneri. Un gozzo tenero e simmetrico indica tipicamente tiroidite.

Figura 1. Anatomia della ghiandola tiroidea. Illustrazione della posizione e dell'anatomia della ghiandola tiroidea rispetto alle strutture del collo.

La malattia della tiroide raramente si manifesta come un gozzo palpabile in isolamento. Gli ormoni tiroidei servono a mantenere l'omeostasi principalmente stimolando il metabolismo cellulare in tutto il corpo. Pertanto, l'ipo e l'ipertiroidismo sono associati a una serie di sintomi e risultati fisici (Tabella 1). È importante notare che i gozzo possono essere eritroidei (normali livelli di ormone tiroideo), ipertiroidei o ipotiroidei. Mal di testa o disturbi visivi possono suggerire un disturbo secondario della tiroide a causa di un adenoma ipofisario

Tabella 1. Sintomi e risultati fisici per ipo- e iper-tiroidismo.

1. Ispezione

1. Ribaltare leggermente la testa del paziente e ispezionare attentamente il collo anteriore. Se visibile, la tiroide appare tra la cartilagine cricoide e la tacca soprasternale. Verificare la simmetria, il gonfiore diffuso e le masse evidenti.
2. Far deglutire il paziente e osservare come la cartilagine cricoide, la cartilagine tiroidea e la ghiandola tiroidea si muovono su e giù.

2. Palpate

Sebbene la tiroide possa essere palpata da posizioni anteriori o

Un ingrossamento della ghiandola tiroidea, o gozzo, è più spesso associato alla normale funzione della ghiandola tiroidea (eufroideo), ma può essere associato a condizioni iper- o ipotiroidee. Pertanto, l'anomalia tiroidea riscontrata all'esame fisico dovrebbe richiedere un'attenta valutazione per i segni e i sintomi sistemici associati a livelli di ormone tiroideo sia alti che bassi. Una tiroide normale può essere difficile da palpare, in particolare nei pazienti con colli grandi. Tuttavia, la sua posizione può ess...