La nostra ricerca si concentra su come la temperatura e l'attività influenzano il metabolismo degli insetti. Questo è essenziale per capire come le specie si sono evolute per sopravvivere nel loro ambiente e come continueranno ad adattarsi in un mondo che cambia. Comprendere la fisiologia e il comportamento dei singoli organismi è fondamentale per questo sforzo.
Il tasso metabolico può essere misurato direttamente misurando la produzione di calore, o indirettamente misurando il consumo di ossigeno o la produzione di anidride carbonica. Sebbene sia tecnicamente possibile misurare la produzione di calore da parte di un organismo piccolo come un moscerino della frutta, i metodi indiretti sono più comunemente utilizzati. Le attuali sfide per misurare il metabolismo su questa scala includeranno i costi, la stabilità ambientale e l'affidabilità.
I sistemi disponibili in commercio sono affidabili, stabili e relativamente facili da acquistare, ma possono essere complessi e costosi. I manometri fai-da-te sono poco costosi, ma possono introdurre errori e richiedere la fabbricazione per ogni esperimento. Il respirometro coulometrico è relativamente economico, facile da usare, fornisce una comoda lettura dei parametri ambientali e tutti i componenti sono riutilizzabili.
Inoltre, la sostituzione regolare dell'ossigeno mantiene un ambiente stabile per ore o addirittura giorni. In laboratorio, studieremo la variazione metabolica tra i ceppi di controllo di drosophila e gli effetti dei mutanti iperattivi e ipoattivi sul consumo di ossigeno. Sul campo, inizieremo a studiare i tassi metabolici e la tolleranza alla temperatura dei coleotteri selvatici adattati al deserto.
