분열(fission)이란 독립체(entity)를 둘 이상으로 나누는 것으로, 본체와 유사한 별개의 독립체로 재생됩니다. 고세균역(Archaea domain)과 박테리아역(Bacteria domain)에 속하는 유기체는 이분법(binary fission)을 이용하여 번식하는데, 이 과정에서 모세포(parent cell)는 모세포의 크기로 자랄 수 있는 두 부분으로 분열합니다. 이 무성생식(asexual reproduction) 방법은 유전적으로 모두 동일한 세포를 생산합니다.

박테리아 분열 속도

속도는 종마다 다르지만, 이분법은 일반적으로 급속한 성장을 일으킬 수 있습니다. 박테리아 세포가 둘로 분열할 때마다 배양 중인 세포의 수는 두 배가 됩니다. 따라서 이 시간을 배가 시간(doubling time)이라 부릅니다. 예를 들어 Escherichia coli(대장균) 세포는 일반적으로 20분마다 분열합니다. 그러나 박테리아의 성장은 영양소와 공간 가용성 같은 요인에 의해 제한됩니다. 따라서 이분법은 성장 제한 인자(growth-limiting factor)에 직면한 (즉, 정체기(stationary growth)에 진입한) 박테리아 배양에서 훨씬 더 낮은 속도로 일어납니다.

진핵세포의 세포기관 분열

고세균역과 박테리아역의 유기체 외에도, 진핵세포의 일부 세포기관(organelle)이 이분법을 통해 재생산됩니다. 예를 들어 미토콘드리아는 미토콘드리아 단백질과 미토콘드리아 DNA의 분열이 필요한 원핵 이분법(prokaryotic binary fission)을 따라 분열합니다.