식물의 성장은 토양에서 물과 용해된 무기질을 섭취하는 능력에 달려 있습니다. 모든 식물의 뿌리 체계에는 물과 용액의 유입을 용이하게 하는 조직이 장착되어 있습니다. 물과 무기물의 수송에 관련된 식물 조직은 전세포벽(apoplast)과 전원형질(symplast)이라는 두 가지 주요 구획을 가지고 있습니다. 전세포벽은 살아있는 세포의 원형질막 밖에 있는 모든 것을 포함하고 있으며, 세포벽, 세포 외 공간(extracellular space), 물관부(xylem), 체관부(phloem), 헛물관(tracheid)으로 구성되어 있습니다. 이와는 대조적으로, 전원형질은 모든 살아있는 식물 세포의 모든 세포액(cytosol)과 세포들을 연결하는 세포질 채널인 원형질연락사(plasmodesmata)로 구성되어 있습니다.

분자가 식물 조직을 통해 이동할 수 있는 경로엔 전세포벽, 전원형질, 막관통(transmembrane) 경로가 있습니다. 전세포벽 경로에선 세포벽과 세포 외 공간을 따라 물과 용해된 무기질이 이동합니다. 전원형질 경로에선 물과 용질이 세포액을 따라 움직입니다. 이 경로에 있는 물질은 세포에서 이웃 세포로 이동할 때 원형질막을 가로질러야하는데, 이는 원형질연락사를 통해 이루어집니다. 막관통 경로에선 물과 용해된 무기질이 세포벽을 가로질러 세포에서 세포로 이동합니다. 이 세 가지 경로는 서로 배타적이지 않으며, 일부 용질은 둘 이상의 경로를 통해 이동할 수 있습니다.

또 다른 잠재적인 경로는 액포 경로(vacuolar pathway)인데, 이 경로는 대부분 물 분자의 이동으로 제한됩니다. 여기서 물은 삼투(osmosis)를 통해 식물 세포의 액포(vacuole)로 이동합니다. 이 기작은 전원형질 경로와 유사하지만, 전원형질 경로에선 수송이 세포액으로 제한된 데 비해 여기선 물이 액포를 통과합니다. 또한, 액포 수송은 용질 흡수를 활성화하는 두 개의 양성자 펌프인 ATPase와 PPase에 의해 촉진됩니다. 그리고 액포는 물과 포도당, 수크로스와 같은 용질의 수송에 참여하는 특수 수송 단백질인 아쿠아포린(aquaporin)으로 구성되어 있습니다.