8.12 : Przyspieszone utwardzanie betonu

Przyspieszone utwardzanie betonu uzyskuje się poprzez zastosowanie ciepła i dodatkowej wilgoci. Proces ten przyspiesza hydratację cementu, co skutkuje wcześniejszym wzrostem wytrzymałości betonu. Utwardzanie parą to metoda, w której produkty betonowe są transportowane przez komorę na taśmie przenośnika lub zamykane w plastiku, co pozwala parze pod ciśnieniem atmosferycznym swobodnie krążyć wokół nich. Proces ten rozpoczyna się fazą wilgotnego utwardzania, która zwykle trwa od 3 do 5 godzin, po czym temperatura jest stopniowo zwiększana z szybkością 4,44 do 15,56 stopni Celsjusza na godzinę, aż osiągnie maksymalnie 65 do 82 stopni Celsjusza. Następnie betonowi pozwala się wchłonąć resztkowe ciepło i wilgoć bez dodawania więcej ciepła. Następuje okres chłodzenia, w którym temperatura może się obniżyć. Utwardzanie parą pod wysokim ciśnieniem jest stosowane głównie do utwardzania mniejszych prefabrykowanych produktów betonowych, takich jak pustaki betonowe. Alternatywnie, beton jest podgrzewany poprzez zastosowanie prądu przemiennego za pomocą zewnętrznych elektrod, stali zbrojeniowej lub koców elektrycznych owiniętych wokół betonu. Inne techniki obejmują stosowanie promienników podczerwieni lub cyrkulację gorącego oleju wokół stalowych form. W przypadku betonu narażonego na temperatury zamarzania, w celu zapobiegania utracie ciepła i ułatwienia utwardzania stosuje się koce izolacyjne lub warstwy materiałów porowatych, takich jak siano lub słoma.