8.12 : Durcissement accéléré du béton

Le durcissement accéléré du béton est obtenu en appliquant de la chaleur et de l'humidité supplémentaire. Ce processus accélère l'hydratation du ciment, ce qui entraîne un gain de résistance plus rapide du béton. Le durcissement à la vapeur est une méthode dans laquelle les produits en béton sont soit transportés à travers une cavité sur un tapis roulant, soit enfermés dans du plastique, ce qui permet à la vapeur à pression atmosphérique de circuler librement autour d'eux. Ce processus commence par une phase de durcissement humide qui dure généralement entre 3 et 5 heures, après quoi la température est progressivement augmentée à un rythme de 4,44 à 15,56 degrés Celsius par heure jusqu'à atteindre un maximum de 65 à 82 degrés Celsius. Le béton est ensuite capable d’absorber la chaleur et l'humidité résiduelles sans ajouter de chaleur supplémentaire. Une période de refroidissement suit, pendant laquelle la température peut diminuer. Le durcissement à la vapeur à haute pression est principalement utilisé pour les petits produits en béton préfabriqués tels que les blocs de maçonnerie en béton creux. Alternativement, le béton est chauffé en appliquant un courant alternatif via des électrodes externes, de l'acier d'armature ou des couvertures électriques enroulées autour du béton. D'autres techniques impliquent l'utilisation de radiateurs infrarouges ou la circulation d'huile chaude autour des coffrages en acier. Pour le béton exposé au gel, des couvertures isolantes ou des couches de matériaux poreux comme le foin ou la paille sont utilisées pour éviter les pertes de chaleur et faciliter le durcissement.