Nas células eucarióticas, o início da transcrição é um processo complexo que precisa de coordenação meticulosa entre certos elementos de DNA e componentes de proteína. Além de RNA polimerase II e fatores de transcrição, outros fatores regulatórios são também envolvidos na regulação da expressão gênica durante a iniciação da transcrição. As sequências de realce são um elemento de controlo transcricional que pode exercer os seus efeitos independentemente da sua distância do promotor.

Eles são segmentos regulatórios do DNA de aproximadamente 50 a 200 pares base que contêm locais múltiplos da ligação Para proteínas regulatórias do gene conhecidas como ativadores transcricionais. Os ativadores transcricionais são proteínas modulares consistindo de dois domínios, um domínio de ligação DNA e um domínio de ativação. O domínio de ligação do DNA ancora a proteína a uma sequência de potenciador específico, enquanto o domínio de ativação interage com elementos diferentes da maquinaria transcricional para estimular a transcrição.

No entanto, esta interação entre o ativador e a maquinaria transcricional requer a presença de um complexo multi-subunidades chamado o mediador. A rede estruturalmente flexível de proteínas no mediador transmite sinais do ativador para a RNA polimerase 2 e fatores transcricionais, 00:01:35.890 00:01:39.190 resulta na regulação da transcrição de um gene ligado que de outra forma seria apenas transcrito em um nível basal. Em contraste com ativadores, repressores regulam a expressão gênica inibindo a transcrição.

Os repressores ativos contêm domínios funcionais que interagem com os fatores gerais da transcrição para interferir com sua ligação ao DNA. Outro tipo de repressor se liga perto do início do sítio da transcrição, bloqueando a interação da RNA polimerase ou dos fatores gerais de transcrição com o promotor. O terceiro tipo de repressor compete com ativadores para a ligação aos potenciadores.

No geral, as ações combinadas de múltiplas proteínas reguladoras transcricionais diferentes são responsáveis pelo controle da expressão gênica durante o desenvolvimento embrionário e diferenciação celular.