8.4 : Visão Geral das Junções Celulares

O complexo arranjo tridimensional das células em qualquer organismo multicelular é definido e mantido pelas interações das células entre si e com a matriz extracelular. As junções célula-célula são estruturas especializadas onde os complexos multiproteicos em uma célula interagem com os complexos multiproteicos em outra célula. Essas junções celulares são classificadas em três tipos principais com base em sua função - oclusão, ancoragem e junções comunicantes.

Junções de oclusão ou apertadas

As junções apertadas funcionam principalmente para impedir o movimento de moléculas como água e solutos através dos espaços intercelulares. Eles estão presentes como uma série de proteínas transmembranares que interagem diretamente com as mesmas proteínas na membrana adjacente. Assim, eles mantêm as duas membranas plasmáticas próximas uma da outra, impedindo a passagem de moléculas. As junções apertadas também podem ser seletivamente permeáveis, permitindo que íons específicos de carga se movam, enquanto bloqueiam outros.

Junções de ancoragem

As junções de ancoragem mantêm as células unidas e fornecem resistência mecânica à estrutura do tecido. Eles formam pontos de contato onde o citoesqueleto de uma célula é ancorado ao de suas células vizinhas por meio de moléculas de adesão transmembrana chamadas caderinas. Existem dois tipos de junções de ancoragem:

• • adere junções que ligam o citoesqueleto de actina e
• • Desmossomos que ligam os filamentos intermediários.

Assim, eles formam uma extensa rede de citoesqueletos que funciona cooperativamente para manter a estrutura e a função do tecido.

Junções comunicantes

As junções comunicantes são canais de proteínas que facilitam a comunicação entre as células. As proteínas transmembranares constituintes formam um canal que liga os citoplasmas das células adjacentes e permitem a troca de moléculas e impulsos elétricos. O movimento das moléculas é regulado pela abertura e fechamento das proteínas do canal. Por exemplo, o sinal para contrações rítmicas do coração é passado de célula para célula através das junções comunicantes no tecido muscular cardíaco. As células vegetais, no entanto, não podem trocar moléculas por meio de junções comunicantes por causa da parede celular. Em vez disso, eles formam canais de comunicação chamados plasmodesmos. Estes são poros revestidos de membrana que conectam as células através das paredes celulares, de modo que o citoplasma de uma célula é contíguo ao de outra. Assim, há livre movimento de solutos e íons através das células vegetais conectadas por plasmodesmos.