A cromatografia gasosa (GC) é uma técnica para separar e analisar compostos voláteis em uma amostra. Seu objetivo principal é identificar e quantificar componentes em misturas complexas, tornando-a essencial em áreas como análise ambiental, produtos farmacêuticos e petroquímicos. A GC também é chamada de cromatografia em fase de vapor (VPC) ou cromatografia de partição gás-líquido (GLPC).

Na GC, uma amostra é vaporizada e misturada com um gás transportador inerte (a fase móvel), que a transporta através de uma coluna. A coluna é compactada ou revestida com uma fase estacionária, um material líquido ou sólido. Os compostos na amostra são separados com base em seus pontos de ebulição, e os compostos com pontos de ebulição mais baixos eluem primeiro. A ordem de eluição - a sequência na qual o composto sai da coluna - é visível em um cromatograma, onde cada pico corresponde a um composto específico.

Existem dois tipos principais de cromatografia gasosa:

1. Cromatografia gás-líquido (GLC): Na GLC, a fase estacionária é um líquido não volátil, termicamente estável e quimicamente inerte, enquanto a fase móvel é um gás transportador, normalmente o hélio. Esta técnica é comumente utilizada para separar compostos com base em seus pontos de ebulição.
2. Cromatografia gás-sólido (GSC): A GSC usa partículas sólidas como terra diatomácea como fase estacionária e um gás transportador como hélio como fase móvel. A GSC é usada principalmente para gases permanentes e pequenas moléculas polares não retidas por colunas gás-líquido devido à cauda severa dos picos de eluição.