Cegueira desatenção

Fonte: Laboratório de Jonathan Flombaum - Universidade Johns Hopkins

Nós geralmente achamos que vemos as coisas muito bem se elas estão por perto e bem na nossa frente. Mas nós temos? Sabemos que a atenção visual é uma propriedade do cérebro humano que controla quais partes do mundo visual processamos, e quão eficaz. Atenção limitada significa que não podemos processar tudo de uma vez, ao que parece, mesmo coisas que podem estar bem na nossa frente.

Na década de 1960, o renomado psicólogo cognitivo Ulrich Neisser começou a demonstrar experimentalmente que as pessoas podem ser cegas para objetos que estão bem na frente deles, literalmente, se a atenção for distraída de outra forma. Nas décadas de 1980 e 1990, Arien Mack e Irvin Rock acompanharam o trabalho de Neisser, desenvolvendo um paradigma simples para examinar como, quando e por que a atenção distraída pode fazer as pessoas não verem todo o objeto. Seus experimentos, e os de Neisser, não envolviam pessoas com danos cerebrais, doenças ou qualquer coisa do tipo, apenas pessoas normais que não viam objetos que estavam bem na frente deles. Este fenômeno tem sido chamado de cegueira desatenção. Este vídeo demonstrará procedimentos básicos para investigar a cegueira desatenção usando os métodos de Mack e Rock. ¹

1. Estímulos e design

1. Os estímulos para este experimento podem ser feitos com software de slides básicos, como PowerPoint ou Keynote.
2. O primeiro estímulo a fazer é chamado de estímulo não crítico.
   1. Em um slide branco, crie duas linhas pretas; o primeiro deve ser cerca de 80% do comprimento vertical de todo o slide, e o outro apenas um pouco mais. Na Figura 1a,o slide tem 770 px de comprimento, a linha mais curta tem 630 px de comprimento, e a outra é de 645 px.
   2. Agora escolha o mais curto das duas linhas e gire-o por 90° para que seja horizontal, e centralizar as duas linhas no meio da tela para que elas formem uma cruz, como na Figura 1b.
   3. Duplicar o slide feito apenas, mas fazer da linha mais curta o braço vertical da cruz, e a linha mais longa o braço horizontal da cruz, como na Figura 2.

Figura 1. a Duas linhas que são usadas para construir o estímulo cruzado em (b). A linha à esquerda é ligeiramente mais curta que a da direita, uma diferença que é fácil de ver quando eles estão alinhados e orientados verticalmente, mas difícil de ver quando eles são orientados a formar uma cruz. A cruz em (b) é um exemplo do estímulo não crítico. A tarefa dos participantes é julgar qual linha da cruz é mais longa. (No caso mostrado, a linha vertical é mais longa). A dificuldade desta tarefa chama a atenção.

Figura 2. Um exemplo de um estímulo não crítico. Neste exemplo, a linha horizontal é a mais longa. Ver a diferença deve ser muito difícil.

3. Agora faça os estímulos críticos.
   1. Basta duplicar os dois estímulos não críticos. No primeiro, crie uma pequena estrela cinzenta e coloque-a em um dos quatro quadrantes, na Figura 3a a estrela está no inferior direito. No segundo estímulo crítico, faça um pequeno triângulo cinzento, e coloque-o em qualquer um dos quadrantes. Na Figura 3b o triângulo está no quadrante superior esquerdo.

Figura 3. Dois exemplos de estímulos críticos. Cada um dos estímulos tem uma forma em um dos quadrantes definidos pela cruz. A questão do interesse no experimento será se os observadores vêem essa forma sob várias condições de engajamento acionário com a tarefa.

4. Finalmente, faça o estímulo de fixação e a máscara.
   1. O estímulo de fixação é apenas um slide em branco com uma pequena cruz no centro, 20 x 20 px.
   2. Para fazer uma máscara, defina cada pixel aleatoriamente em preto ou branco. A Figura 4 mostra um exemplo.

Figura 4. Um estímulo de máscara. Na máscara, cada pixel ou quadrado no slide é definido aleatoriamente para preto ou branco. O objetivo de uma máscara como esta é dar descarga de estímulos anteriores do sistema visual. Permite que os experimentadores controlem finamente o tempo que um observador é exposto a um estímulo específico. Isso ocorre porque a atividade nas células da retina e células cerebrais pode persistir, mesmo depois de um estímulo estar ausente. Uma tela em branco- especialmente uma atividade escura de uma só vez persiste por um tempo especialmente longo, mesmo produzindo imagens posteriores. Uma máscara, como a mostrada aleatoriamente reorganiza todo o disparo em neurônios visualmente responsivos em vez de permitir que sua atividade anterior persista após a retirada do estímulo.

5. Tudo o que resta é montar as imagens criadas em testes. Há dois tipos de testes. Para fazer um ensaio não crítico, apresente o estímulo de fixação para 1500 ms, seguido imediatamente por um dos estímulos não críticos para 200 ms, seguido imediatamente pela máscara para 500 ms. A Figura 5a esquematiza a sequência.
6. Os ensaios críticos são idênticos aos não críticos com uma exceção: Incluir, aqui, um estímulo crítico para 200 ms, em vez do estímulo não crítico. A figura 5b esquemamatiza a sequência de eventos.

Figura 5. Representações esquemáticas das sequências de eventos em (a) ensaios críticos não críticos e (b). A única diferença entre os dois tipos de ensaio é qual estímulo é mostrado no meio para 200 ms, o crítico ou o não crítico. Cada bloco do experimento incluirá três ensaios, dois ensaios não críticos seguidos de um crítico.

7. Design experimental: O experimento envolverá, em última análise, um total de nove ensaios, em três grupos. O primeiro grupo de três ensaios é chamado de conjunto de desatenção, o segundo grupo é chamado de conjunto de atenção dividida e o terceiro é chamado de conjunto de atenção completa.
8. Cada grupo de ensaios envolverá dois julgamentos não críticos seguidos de um julgamento crítico. A única diferença entre os três grupos de ensaios está nas instruções dadas aos participantes.

2. Executando o experimento

1. Um experimento requer pelo menos 50 participantes, mas cada sessão é muito curta. Os experimentos originais foram executados por participantes recrutados em um museu de ciências. Uma biblioteca ou um quadrilátero do campus em um bom dia também são bons lugares.
2. Para testar um participante, use o seguinte procedimento:
   1. Pergunte a alguém se ele está disposto a participar de um experimento muito curto sobre percepção visual.
   2. Quando eles disserem sim, aponte para a tela do computador, com o estímulo de fixação já presente, e diga o seguinte: "Eu gostaria que você apenas apontasse seus olhos para esta cruz, sem movê-los. Em um momento, a cruz será substituída por uma cruz maior, mas nessa, uma das linhas será um pouco mais longa que a outra. Eu gostaria que você olhasse cuidadosamente para essa cruz, e tentasse informar qual é mais longa, a horizontal ou a linha vertical. A cruz estará presente muito brevemente por muito menos de um segundo, então você realmente precisa olhar atentamente quando tiver a chance."
   3. Pergunte à participante se ela tem dúvidas e, após responder a alguma, execute o primeiro estímulo não crítico do conjunto de desatenção. Anote se o participante relatou a linha horizontal ou vertical como a mais longa.
   4. Agora execute o segundo julgamento não crítico, e então execute o teste crítico para completar o conjunto de desatenção.
   5. Após o julgamento crítico, faça a seguinte pergunta e regissei a resposta do participante: "No último julgamento, ou em qualquer um dos outros, você viu mais alguma coisa na tela além da cruz de teste?" Se a participante disser, "sim", peça para ela descrever o que viu e onde ela viu, gravando a resposta completa.
   6. Agora é hora de executar os testes de atenção divididos. Para começar, basta dizer o seguinte ao participante: "Eu gostaria que você fizesse mais três provas. Você está pronto?
   7. Novamente, execute dois ensaios não críticos, seguidos de um crítico. Depois, o julgamento crítico, pergunte ao participante se eles viram algo inesperado, o que foi e onde.
   8. Finalmente, execute os testes completos de atenção, dizendo o seguinte: "Eu gostaria que você fizesse mais três testes. Mas desta vez, você não precisa me dizer qual das duas linhas é mais longa. Em vez disso, depois de cada julgamento, apenas me diga se você viu alguma coisa além para as duas linhas, o que era, e onde na tela estava.
   9. Executar dois ensaios não críticos seguidos por um crítico.

3. Análise de dados

1. Para analisar os resultados, veja as respostas dadas por cada participante a cada um dos ensaios críticos. Lembre-se, esses são os ensaios que têm uma forma em algum lugar no display junto com a grande cruz. Marque se o participante viu o estímulo, contando-o como visto se o participante relatou a forma ou o quadrante em que ele apareceu corretamente.
2. Resumindo o número de participantes que viram o estímulo em cada conjunto de ensaios (desatenção, atenção dividida e atenção completa).

Figura 6 gráficos a porcentagem dos participantes que viram o estímulo crítico no ensaio crítico de cada um dos três tipos de conjuntos de ensaios. Note que muito menos o viu no conjunto de desatenção, e mais importante, nesse conjunto apenas cerca de 40% viram o estímulo em tudo. Isso significa que 60 em cada 100 participantes não conseguiram ver um grande objeto bem na frente deles. Esse fracasso é o que chamamos de cegueira desatenção. A tarefa de julgamento de comprimento é difícil e aumenta toda a atenção do observador. Como resultado, não há atenção para processar a forma inesperada, e isso demonstra que ver algo requer atendê-la.

Figura 6. Resultados de um experimento de cegueira desatenção, incluindo 50 participantes. A variável de interesse principal dependente é o percentual de participantes que relataram com precisão a posição ou forma do estímulo crítico em um ensaio crítico. Houve um julgamento crítico em cada conjunto de três ensaios, e houve três conjuntos: o conjunto de desatenção, o conjunto de atenção dividida e o conjunto de atenção completa. Mais da metade dos participantes não conseguiu ver a forma no ensaio crítico de desatenção, resultado que demonstra a presença de cegueira desatenção.

Em contraste, nos ensaios de atenção dividida e atenção completa, o observador já foi questionado sobre objetos inesperados, ou mesmo orientado a procurá-los. Como resultado, o observador aloca alguma atenção ao longo do display, e isso permite que ela processe e veja as formas apresentadas no terceiro ensaio (crítico) de cada conjunto. Como mostra a figura, todos ou quase todos os participantes devem ver a forma nos ensaios críticos de atenção dividida e completa.

Note que os ensaios de atenção divididos recebem seu nome devido ao fato de que uma vez que o observador foi questionado sobre objetos inesperados, esses objetos deixam de ser totalmente inesperados. Presume-se, portanto, que o observador permitirá alguma atenção para pesquisar os displays nesses ensaios. Os ensaios completos de atenção são nomeados de acordo porque as instruções nesses ensaios orientam o observador a se concentrar inteiramente em ver qualquer objeto além da cruz.

Um importante conjunto de aplicações para pesquisa de cegueira desatenção está no domínio da segurança de condução. Quando as pessoas têm acidentes de carro, não é incomum que elas informem que não viram o carro, ou pessoa, ou objeto que eles bateram. Faz sentido pensar que eles falharam em vê-lo porque eles estavam talvez olhando para o lado. Cegueira desatenção sugere que eles podem deixar de ver mesmo enquanto procuram no lugar certo, isto é, se a atenção estiver distraída. Pesquisadores têm usado simuladores de direção, portanto, para realizar experimentos sobre se a cegueira desatenção pode causar acidentes de carro e como reduzir acidentes. Por exemplo, falar no celular parece chamar a atenção e aumentar a probabilidade de um acidente induzido por cegueira desatenção.

1. Rock, I., Linnet, C. M., Grant, P.I., and Mack, A. (1992). Perception without Attention: Results of a new method. Cognitive Psychology 24 (4): 502-534.