Рак — это генетическое заболевание, вызванное изменениями в критических генах, контролирующих рост и пролиферацию клеток. Однако существует множество факторов, которые могут привести к таким генетическим изменениям у человека.

Например, родители с мутациями, вызывающими рак, могут передать их своим детям, предрасполагая их к раку.

Такие случаи наследственного рака можно предотвратить с помощью генетического тестирования. Это может помочь человеку оценить риск развития рака и принять решение о будущем курсе действий по скринингу и профилактике.

Наследственные генетические мутации, подобные этим, играют значительную роль примерно в 5-10 процентах всех случаев рака.

Тем не менее, существуют также различные факторы образа жизни и окружающей среды, которые могут увеличить вероятность развития рака у человека.

Например, длительное воздействие химических веществ, присутствующих в табачном дыме или атмосферных загрязнителях, может увеличить риск развития рака.

При вдыхании полициклические ароматические углеводороды или ПАУ в дыме вступают в реакцию с метаболическими ферментами, присутствующими в клетках легких, образуя реактивные метаболиты, которые могут напрямую взаимодействовать с ДНК и вызывать генетические мутации. Такое повреждение ДНК может в конечном итоге привести к онкогенезу.

Помимо табачного дыма, распространенными причинами рака являются и другие факторы, связанные с образом жизни, такие как более высокое потребление обработанного мяса, ожирение, отсутствие физических упражнений или чрезмерное употребление алкоголя. Частоту таких случаев можно просто сократить, просвещая широкую общественность о преимуществах перехода к более здоровому образу жизни, начиная с раннего возраста.

В дополнение к рискам, связанным с образом жизни, люди могут подвергаться воздействию канцерогенных агентов, присутствующих в их непосредственном окружении. Например, длительное воздействие ультрафиолетового излучения может привести к развитию рака кожи, который можно предотвратить, сократив воздействие солнца и других источников ультрафиолетового излучения, таких как солярии.

Точно так же лучшим способом предотвратить рак, вызванный другими промышленными или экологическими химическими веществами, такими как асбест, является принятие соответствующих мер, таких как использование комплектов СИЗ для предотвращения или уменьшения воздействия.

Некоторые вирусы, такие как вирус гепатита В и вирус Эпштейна-Барр, могут играть важную роль в возникновении рака у людей. Такие вирусы могут либо ослаблять иммунную систему хозяина, либо напрямую повреждать ДНК клеток хозяина, либо внедрять онкогены в клетки-хозяева.

Такие вирус-ассоциированные виды рака можно предотвратить, избегая контакта с вирусами или иммунизации против них.