На обычную работу сердца влияют частота сердечных сокращений, ритм, сокращение миокарда, а также обмен веществ или кровоток. Сердечная мышца демонстрирует различные электрофизиологические особенности, включая кардиостимуляторную активность и контроль кальциевых каналов, которые играют жизненно важную роль в реакции сердца на различные лекарства. Вегетативная нервная система, состоящая из симпатической и парасимпатической ветвей, регулирует частоту сердечных сокращений. Симпатическая активация увеличивает частоту сердечных сокращений, а парасимпатическая активация снижает ее.

Ударный объем, влияющий на сердечный выброс, определяется преднагрузкой, постнагрузкой и факторами сократимости миокарда. Предварительная нагрузка представляет собой первоначальное растяжение кардиомиоцитов перед сокращением и связана с давлением наполнения левого желудочка и длиной конечно-диастолических волокон. Постнагрузка, или сопротивление, возникающее при перекачке крови, представлена сопротивлением аорты и системным сосудистым сопротивлением. Закон Франка-Старлинга гласит, что ударный объем увеличивается пропорционально конечно-диастолическому объему при условии, что другие факторы остаются постоянными. Эта взаимосвязь подчеркивает способность сердца регулировать свою работу в соответствии с потребностями организма. Коронарный кровоток, жизненно важный для снабжения сердца кислородом и питательными веществами, регулируется несколькими физиологическими факторами. Физические факторы включают артериальное давление, сосудистое сопротивление и диаметр сосуда. Метаболитный сосудистый контроль включает аденозин, оксид азота и эндотелин, которые модулируют расширение и сужение коронарных сосудов. Нейронные и гуморальные механизмы контроля включают нейротрансмиттеры и гормоны, которые дополнительно влияют на коронарный кровоток для поддержания функции сердца. Таким образом, сердечно-сосудистые препараты могут влиять на функцию сердца посредством изменения электрофизиологии, сокращения, потребления кислорода и коронарного кровотока или вегетативного контроля, а также помогают лечить такие расстройства, как сердечная недостаточность.