4.15 : Plantencelwand

De plantencelwand geeft plantencellen vorm, ondersteuning en bescherming. Naarmate een cel rijpt, specialiseert de celwand zich volgens het celtype. De parenchymcellen van bladeren hebben bijvoorbeeld slechts een dunne primaire celwand.

Collenchym- en sclerenchymcellen komen daarentegen vooral voor in de buitenste lagen van de stengels en bladeren van een plant. Deze cellen geven de plant kracht en ondersteuning door hun primaire celwand gedeeltelijk te verdikken (dwz collenchym), of door een secundaire celwand af te zetten (dwz sclerenchym). Al met al bepalen de verschillende samenstellingen van een celwand de functie van specifieke cellen en weefsels.

Sommige planten, zoals bomen en grassen, zetten een secundaire celwand rond volwassen cellen af. Secundaire celwanden bevatten drie verschillende lagen: de secundaire wandlaag 1 _(S1) aan de buitenkant, de secundaire wandlaag 2 _(S2) in het midden en de secundaire laag 3 (S _{3) aan de binnenkant.} In elke laag zijn de cellulosemicrofibrillen in verschillende oriëntaties georganiseerd. De _S2 laag kan tot 75% van de celwand in beslag nemen.

Ongeacht de samenstelling hebben alle celwanden van planten kleine gaatjes of putjes die het transport van water, voedingsstoffen en andere moleculen mogelijk maken. In een gat vormen de middelste lamel en de primaire celwand slechts een dun membraan dat aangrenzende cellen van elkaar scheidt. Plasmodesmata overspannen het resulterende kanaal en verbinden het cytoplasma van aangrenzende cellen. De secundaire celwand kan rond het gat worden afgezet, maar niet erin.

Wanneer planten water en voedingsstoffen opnemen, slaan plantencellen dit op in de vacuole. Als de vacuole groter wordt, wordt het plasmamembraan tegen de celwand gedrukt. Deze zogenaamde turgordruk ondersteunt de rechtopstaande en stijve structuur van planten. De celwand voorkomt echter dat de cellen onder deze druk scheuren.

Naast het bieden van structuur en ondersteuning, kunnen de celwanden van planten ook een opslag van voedingsstoffen zijn. Zaden kunnen bijvoorbeeld suikers opslaan in de celwanden van zaadlobben en endospermweefsels zodat het gebruikt kan worden tijdens de vroege plantengroei. De celwand fungeert ook als de belangrijkste barrière en verdediging tegen pathogene bacteriën, virussen en schimmels. Celwanden van planten zijn eerder dynamische structuren dan starre en onveranderlijke barrières.