22.1 : فسيولوجيا الجهاز العصبي المعوي وصحة الأمعاء

يتم حماية الجهاز الهضمي، المسؤول عن هضم وامتصاص العناصر الغذائية، بواسطة الحاجز المعوي، الذي يتكون من مكونات إفرازية وجسدية ومناعية. في المقدمة يوجد الحاجز الإفرازي، الذي يتكون من عناصر أساسية مثل المخاط، ميكروبات الأمعاء، وبروتينات الدفاع. تتعاون هذه العناصر الثلاثة لتحطيم جزيئات الطعام، وتسهيل امتصاص العناصر الغذائية، والحفاظ على صحة الأمعاء المثالية. تضمن هذه المكونات الإفرازية إذن حسن سير العملية الهضمية.

إن الضمان للسلامة الهيكلية لبِطانة الجهاز الهضمي هو الحاجز المادي، الذي يتم دعمه بدقة من خلال الوصلات الضيقة بين الخلايا الظهارية. تعمل هذه الوصلات كحراس، حيث تمنع دخول المواد الضارة وتحافظ على سلامة جدار الجهاز الهضمي. يحمي هذا الدفاع الجسدي القوي بطانة الجهاز الهضمي من التهديدات المحتملة.

يعد الحاجز المناعي بمثابة حصن هائل، تحرسه الخلايا المناعية و الببتيدات المضادة للميكروبات. إنها تشكل معًا نظامًا دفاعيًا يقظًا، لدرء مسببات الأمراض الغازية للأمعاء والحفاظ على التوازن الدقيق لبيئة الجهاز الهضمي. هذه الاستجابة المناعية مفيدة في حماية الجسم من المتسللين الضارين.

يتحكم الجهاز العصبي المعوي (ENS) في شبكة الدفاع المعقدة هذه، وهو أحد مكونات الجهاز العصبي اللاإرادي الحيوي. يتكون الجهاز العصبي المركزي من ضفيرتين عصبيتين أساسيتين: الضفيرة العضلية المعوية، التي تقع بين عضلات الأمعاء، وتنظم حركة الأمعاء، والضفيرة تحت المخاطية، الموجودة في الغشاء المخاطي، وتتحكم في الإفرازات وتدفق الدم داخل الجهاز الهضمي. تعمل هذه الشبكة العصبية على تنسيق التنسيق السلس لوظائف الجهاز الهضمي، مما يضمن التشغيل السلس لعمليات الهضم والامتصاص.

يعد الحاجز المعوي أعجوبةً في علم الأحياء، حيث يقوم بتنسيق الدفاعات الإفرازية والجسدية والمناعية تحت السيطرة الدقيقة للجهاز العصبي المعوي. يعد هذا النظام المعقد بمثابة شهادة على مرونة الجسم، وحماية الجهاز الهضمي والحفاظ على صحة الجسم و سلامته بشكل عام.