人类睾丸或卵巢内的二倍体细胞在减数分裂过程中通过两次分裂产生单倍体精子或卵子。

第一次分裂减数分裂 I 从染色体复制的二倍体细胞开始，呈 x 形。父系和母系遗传的染色体在交叉过程中在它们之间交换信息，从而产生遗传多样性。

在此期间的其他变化导致一个基于微管的框架，该框架将染色体分开，以便它们随机但均匀地分布在细胞的相对两端之间。然后细胞分裂形成一对新的单倍体细胞。

这些新形成的结构中的每个 x 都单独称为染色体，由同一染色体的两个副本组成，称为姐妹染色单体。

在第二次分裂期间，减数分裂 II，类似的微管排列将姐妹染色单体分开。这再次产生单倍体细胞，关键区别在于染色体不再复制，并且在浓缩时看起来与 I 相同。

根据减数分裂是发生在睾丸还是卵巢，它会产生四个精子或一个成熟的卵子和较小的细胞，这些细胞后来溶解。

卵子的受精会产生一个独特的二倍体个体，由于减数分裂的事件，它在遗传上与其父母不同。