ヒトの精巣または卵巣内の二倍体細胞は、減数分裂中に2つの分裂を受けることにより、一倍体の精子または卵子を生成します。

最初の分裂減数分裂Iは、染色体が複製された二倍体細胞から始まり、xのような形をしています。父方と母方の染色体は、交叉する際にそれらの間で情報を交換し、遺伝的多様性を生み出します。

この期間中の他の変化により、染色体を分離して細胞の両端にランダムに、しかし均等に分配する微小管ベースのフレームワークが生まれます。その後、細胞は分裂して新しい一対の一倍体細胞を形成します。

これらの新しく形成された構造のすべてのxは、個別に染色体と呼ばれ、姉妹染色分体と呼ばれる同じ染色体の2つのコピーで構成されています。

2番目の分裂である減数分裂IIでは、同様の微小管の配置が姉妹染色分体をバラバラにします。これにより再び半数体細胞が生成されますが、主な違いは、染色体が複製されなくなり、凝縮するとIのように見えることです。

減数分裂が精巣または卵巣のどちらで発生するかに応じて、4つの精子または1つの成熟卵子と、後で溶解する小さな細胞が生成されます。

卵子の受精は、減数分裂のイベントのためにその親と遺伝的に異なるユニークな二倍体の個体を生み出します。