Komórki diploidalne w ludzkich jądrach lub jajnikach wytwarzają haploidalne plemniki lub jajeczka, przechodząc dwa podziały podczas mejozy.

Mejoza pierwszego podziału I rozpoczyna się od komórek diploidalnych, w których chromosomy uległy replikacji, wyglądając jak w kształcie litery x. Chromosomy odziedziczone po ojcu i matce wymieniają informacje między sobą podczas krzyżowania, tworząc różnorodność genetyczną.

Inne zmiany w tym okresie skutkują powstaniem struktury opartej na mikrotubulach, która rozdziela chromosomy tak, że są one losowo, ale równomiernie podzielone między przeciwległymi końcami komórki. Komórka następnie dzieli się, tworząc nową parę komórek haploidalnych.

Każdy x w tych nowo powstałych strukturach jest indywidualnie określany jako chromosom, składa się z dwóch kopii tego samego chromosomu, zwanych chromatydami siostrzanymi.

Podczas drugiego podziału, mejozy II, podobny układ mikrotubul rozbija siostrzane chromatydy. To znowu daje komórki haploidalne, z kluczową różnicą polegającą na tym, że chromosomy nie są już replikowane i wyglądają jak I po skondensowaniu.

W zależności od tego, czy mejoza występuje w jądrach czy jajnikach, wytwarza cztery plemniki lub jedną dojrzałą komórkę jajową i mniejsze komórki, które później się rozpuszczają.

Zapłodnienie komórki jajowej wytwarza unikalnego diploidalnego osobnika, który jest genetycznie różny od swoich rodziców ze względu na zdarzenia mejozy.