15.1 : Depression: Überblick

Depressionen sind eine weit verbreitete psychische Erkrankung, die durch anhaltende Traurigkeit und mangelndes Interesse an zuvor angenehmen Aktivitäten gekennzeichnet ist. Sie kann verschiedene Formen annehmen, darunter schwere Depression, anhaltende depressive Störung und bipolare Störungen I und II. Die Symptome reichen von emotionalen Veränderungen wie chronischer Sorge bis hin zu körperlichen Veränderungen wie Schlafstörungen und Selbstmordgedanken. Aus neurobiologischer Sicht wird angenommen, dass Depressionen durch Anomalien im präfrontalen Kortex, der Amygdala und dem Hippocampus des Gehirns ausgelöst werden. Diese Regionen spielen eine entscheidende Rolle bei Emotionen, Gedächtnis und Entscheidungsfindung.

Mehrere Theorien versuchen, die Grundursachen von Depressionen zu erklären. Die Monoamintheorie geht davon aus, dass ein Mangel an bestimmten Neurotransmittern – Monoaminen –, die an der Stimmungsregulierung im Gehirn beteiligt sind, Depressionen auslösen kann. Andererseits verbindet die Theorie der neurotrophen Faktoren und der Plastizität Depressionen mit verminderter neurotropher Unterstützung und reduzierter Neurogenese (dem Prozess der Bildung neuer Neuronen). Die neuroendokrine Theorie verbindet Depressionen mit hormonellen Ungleichgewichten, insbesondere erhöhten Cortisolspiegeln und Schilddrüsenfehlfunktionen. Darüber hinaus werden auch Unregelmäßigkeiten in der Glutamat-Neurotransmission und der Hypothalamus-Hypophysen-Nebennierenrinden-Achse (HPA) mit dem Ausbruch von Depressionen in Verbindung gebracht. Trotz der Fülle an Theorien bleibt die Depression eine komplexe Erkrankung, die weitere Forschung erfordert, um ein umfassenderes Verständnis zu erreichen und wirksame Behandlungsstrategien zu entwickeln.