Wissenschaftler versuchen immer ihr Bestes, um Messungen mit höchster Genauigkeit und Präzision aufzuzeichnen. Manchmal treten jedoch Fehler auf. Diese Fehler können zufällig oder systematisch sein. Zufällige Fehler werden aufgrund der Inkonsistenz oder Fluktuation im Messprozess oder aufgrund von Schwankungen in der zu messenden Menge selbst beobachtet. Solche Fehler schwanken bei wiederholten Messungen zwischen größer oder kleiner als dem wahren Wert. Stellen Sie sich einen Wissenschaftler vor, der die Länge eines Regenwurms mit einem Lineal misst. Ein zufälliger Fehler bei diesem Messvorgang könnte das Ergebnis der inkonsistenten Methode sein, mit der der Wissenschaftler die Waage ablesst, oder wenn sich der Regenwurm bewegt. Zufällige Fehler können nicht vermieden werden. Sie kann jedoch durch wiederholte Versuche gemittelt werden.

Systematische Fehler entstehen durch ein hartnäckiges Problem und führen zu einer ständigen Diskrepanz bei der Messung. Diese Fehler sind in der Regel immer entweder größer oder kleiner als der wahre Wert. Diese sind vorhersehbar und meist instrumenteller Natur. Zum Beispiel kann eine falsch kalibrierte Waage ständig Objekte wiegen, die schwerer sind als ihr wahrer Wert. Im Gegensatz zu zufälligen Fehlern können systemische Fehler nicht durch wiederholte Messungen ausgeglichen werden.

Dieser Text wurde übernommen von Openstax, Chemie 2e, Abschnitt 1.5: Messunsicherheit, Genauigkeit und Präzision.