10.6 : Los problemas éticos

Las enfermeras son esenciales en la atención al paciente, defienden los principios éticos de su profesión y abordan eficazmente los dilemas éticos. Descuidar las cuestiones éticas puede provocar una atención inadecuada al paciente, relaciones terapéuticas comprometidas y angustia moral entre los trabajadores de la salud.

Preocupaciones éticas en la atención sanitaria:

• Paternalismo: las enfermeras a menudo se encuentran con situaciones en las que deben actuar sin el consentimiento del paciente para salvaguardar su bienestar o evitar daños. Un ejemplo común ocurre en los casos de cuidado de personas mayores, especialmente con pacientes que tienen demencia avanzada. En tales escenarios, una enfermera podría necesitar tomar decisiones inmediatas sobre las actividades diarias del paciente, como comer o bañarse, sin obtener el consentimiento explícito debido a las capacidades cognitivas deterioradas del paciente. Aunque se toman para garantizar la salud y la seguridad del paciente, podrían anular su autonomía, lo que pone de relieve el desafío ético actual de determinar el mejor curso de acción ante una capacidad disminuida.
• Privacidad y confidencialidad: La confidencialidad y la privacidad son fundamentales para la ética médica. Las violaciones pueden socavar la confianza y tener repercusiones legales. Por ejemplo, hablar sobre la condición de un paciente en un espacio público donde personas no autorizadas pueden escuchar los detalles viola estos acuerdos de confidencialidad. De manera similar, la divulgación accidental de información del paciente a través de correos electrónicos o faxes mal dirigidos subraya la necesidad de protocolos estrictos en el manejo electrónico de la información del paciente.
• Falta de personal y asignación de recursos: la escasez de personal y recursos de enfermería a menudo obliga a las enfermeras a priorizar la atención, lo que genera dilemas morales y éticos sobre quién recibe atención inmediata y quién debe esperar.
• Consentimiento informado: el consentimiento informado se vuelve un desafío durante las emergencias médicas o cuando los pacientes necesitan ayuda para comprender los planes de tratamiento. Por ejemplo, surge un dilema ético cuando un paciente con conocimientos limitados rechaza un procedimiento que le salvará la vida. Las enfermeras deben navegar entre respetar la autonomía del paciente y garantizar su bienestar.
• Toma de decisiones compartida: la toma de decisiones compartida promueve la autonomía del paciente al involucrarlo en las decisiones de atención. Los problemas éticos surgen cuando hay falta de transparencia o cuando se pasan por alto las circunstancias de un paciente. Un ejemplo es cuando se ignora la preferencia de un paciente por tratamientos alternativos debido al sesgo de un proveedor de atención médica.
• Atención al final de la vida: Brindar atención a pacientes con enfermedades graves o al final de la vida a menudo presenta desafíos éticos. Por ejemplo, los conflictos surgen cuando los miembros de la familia no están de acuerdo con una orden de No Reanimar (DNR), que implica suspender el tratamiento de soporte vital en caso de un paro cardíaco o respiratorio. Las enfermeras deben equilibrar el respeto a los deseos del paciente con la atención a las preocupaciones familiares.

Las enfermeras pueden mejorar la atención al paciente y las relaciones terapéuticas reconociendo y navegando por estas dimensiones éticas. La integración de principios éticos en las rutinas diarias ayuda a preservar la dignidad, los derechos y el bienestar de los pacientes, al tiempo que fomenta la confianza y el respeto dentro del entorno sanitario. La educación continua y la deliberación moral son esenciales para que las enfermeras perfeccionen sus habilidades de toma de decisiones y brinden una atención competente y compasiva.