25.27 : Actions des anticorps

Les anticorps, ou immunoglobulines, sont des éléments essentiels du système immunitaire dans la défense contre les agents pathogènes envahissants. Produits par les cellules B et les plasmocytes, leur rôle principal est de détecter et de se lier à des antigènes spécifiques, des molécules présentes à la surface des agents pathogènes comme les bactéries ou les virus. Au-delà de la reconnaissance des antigènes, les anticorps remplissent plusieurs fonctions vitales qui contribuent à la défense immunitaire.

Neutralisation

Les anticorps peuvent se lier aux agents pathogènes, les empêchant d'infecter les cellules hôtes. Ce processus neutralise efficacement l'agent pathogène, freinant ainsi la propagation de l'infection. Ils peuvent également se lier à des toxines comme la toxine tétanique et empêcher leurs effets dangereux sur le tissu nerveux.

Précipitation et agglutination

Les anticorps peuvent provoquer une précipitation en formant des complexes immuns que les phagocytes peuvent éliminer. Ils peuvent également induire une agglutination, en regroupant plusieurs agents pathogènes pour une élimination plus facile.

Activation du complément

Les anticorps peuvent activer le système du complément, un groupe de protéines qui amplifient la réponse immunitaire. Cette activation conduit à la destruction des agents pathogènes par la formation de complexes d'attaque membranaire et le recrutement de cellules immunitaires sur le site de l'infection.

Phagocytose et opsonisation

Les anticorps facilitent la phagocytose, le processus par lequel les cellules immunitaires engloutissent et détruisent les agents pathogènes. En agissant comme des opsonines, les anticorps marquent les agents pathogènes pour qu'ils soient reconnus par les phagocytes.

Inflammation

Les anticorps peuvent déclencher une inflammation en se liant aux antigènes et en provoquant la libération de médiateurs inflammatoires suite à l'activation du complément. Cette réaction recrute davantage de cellules immunitaires sur le site de l'infection.

En résumé, les anticorps sont indispensables à la reconnaissance, au ciblage et à l'élimination des agents pathogènes. Leur diversité fonctionnelle et leur capacité d'adaptation soulignent leur rôle crucial dans la défense de l'organisme contre les infections.