25.27 : Azioni degli anticorpi

Gli anticorpi, o immunoglobuline, sono attori essenziali nell'arsenale del sistema immunitario contro i patogeni invasori. Prodotti dalle cellule B e dalle plasmacellule, il loro ruolo principale è quello di rilevare e legarsi ad antigeni specifici, molecole presenti sulla superficie di patogeni come batteri o virus. Oltre al riconoscimento dell'antigene, gli anticorpi svolgono diverse funzioni vitali che contribuiscono alla difesa immunitaria.

Neutralizzazione

Gli anticorpi possono legarsi ai patogeni, impedendo loro di infettare le cellule ospiti. Questo processo neutralizza efficacemente il patogeno, frenando l'ulteriore diffusione dell'infezione. Possono anche legare tossine come la tossina tetanica e prevenirne gli effetti pericolosi sul tessuto nervoso.

Precipitazione e agglutinazione

Gli anticorpi possono causare precipitazione formando complessi immunitari che i fagociti possono rimuovere. Possono anche indurre agglutinazione, raggruppando più patogeni insieme per una più facile eliminazione.

Attivazione del complemento

Gli anticorpi possono attivare il sistema del complemento, un gruppo di proteine ​​che amplificano la risposta immunitaria. Questa attivazione porta alla distruzione dei patogeni formando complessi di attacco alla membrana e al reclutamento di cellule immunitarie nel sito dell'infezione.

Fagocitosi e opsonizzazione

Gli anticorpi facilitano la fagocitosi, il processo in cui le cellule immunitarie inglobano e distruggono i patogeni. Agendo come opsonine, gli anticorpi contrassegnano i patogeni per il riconoscimento da parte dei fagociti.

Infiammazione

Gli anticorpi possono innescare l'infiammazione legandosi agli antigeni e causando il rilascio di mediatori infiammatori come risultato dell'attivazione del complemento. Questa reazione recluta più cellule immunitarie nel sito dell'infezione.

In sintesi, gli anticorpi sono indispensabili nel riconoscimento, nel targeting e nell'eliminazione dei patogeni. Le loro diverse funzioni e adattabilità sottolineano la loro importanza nella difesa dell'organismo contro le infezioni.