Piante vascolari senza semi sono state le prime piante alte sulla Terra

Oggi, le piante vascolari senza semi sono rappresentate da monilofiti e licofiti. Le felci, le piante vascolari senza semi più comuni, sono i monilofiti. Le felci baffi (e i loro parenti) e le code di cavallo sono anche monilofiti. I licofiti includono muschi di club, picchi, e quillworts, nessuno dei quali sono veri muschi.

A differenza delle piante non vascolari, le piante vascolari, comprese le piante vascolari senza semi, hanno una vasta rete di tessuto vascolare composto da xilema e floema. La maggior parte delle piante vascolari senza semi hanno anche vere radici e foglie. Inoltre, i cicli di vita delle piante vascolari senza semi sono dominati da sporofiti che producono sporofite che producono spore diploidi, piuttosto che da gametofiti.

Tuttavia, come le piante non vascolari, le piante vascolari senza semi si riproducono con spore piuttosto che con semi. Le piante vascolari senza semi sono in genere più riproduttivamente successo in ambienti umidi perché il loro sperma richiedono una pellicola d'acqua per raggiungere le uova.

Il ciclo di vita delle piante vascolari senza semi

Come gli animali, piante vascolari senza semi (e altre piante) si alternano tra meiosi e fecondazione durante la riproduzione. La meiosi è un processo di divisione cellulare che produce cellule aploidi, che contengono un insieme completo di cromosomi, da una cellula diploide, che contiene due serie complete di cromosomi. La fecondazione, al contrario, produce una cellula diploide chiamata zigote attraverso la fusione di cellule aploidi chiamate gameti: sperma e uova.

Nella maggior parte degli animali, solo lo stadio diploide è multicellulare e i gameti sono le uniche cellule aploidi. Le piante, tuttavia, si alternano tra stadi aploidi e diploidi che sono entrambi multicellulari; questo è chiamato alternanza di generazioni. L'alternanza di generazioni è una caratteristica di tutte le piante che riproducono sessualmente, ma le dimensioni relative e la prominenza degli stadi aploidi e diploidi differiscono tra le piante.

Nelle piante vascolari senza semi (così come nelle piante da seme), la fase diploide del ciclo di vita, la sporofita, è dominante. Per esempio, ciò che la maggior parte delle persone riconosce come una felce è la grande sporofita felce indipendente. Gli sporofiti producono cellule aploidi chiamate spore attraverso la meiosi.

Una spora può germinare e svilupparsi in una gametophyte, la fase aploide del ciclo di vita, attraverso la mitosi. I Gametofiti producono ovuli e spermatozoi attraverso la mitosi (a differenza degli animali, che producono gameti attraverso la meiosi). La maggior parte delle piante vascolari senza semi producono un tipo di spore che dà origine a un gametofita bisessuale. I gametofiti sono più piccoli e meno strutturalmente complessi rispetto alle sporofite, ma possono fotosintetizzare e non dipendono dalla sporofita per nutrirsi o proteggersi.

Le cellule ovuli e spermatozoi si fondono attraverso la fecondazione, formando uno zigote diploide. Lo zigote si divide attraverso la mitosi per generare la familiare sporofilita felce schiuma, continuando il ciclo.