20.8 : Reattività radicale: panoramica

Le specie altamente reattive di radicali acquisiscono stabilità subendo tre diverse reazioni. La prima reazione prevede un accoppiamento radicale-radicale, in cui un radicale si combina con un altro radicale, formando una molecola con spin accoppiati. La seconda reazione avviene tra un radicale e una molecola con spin appaiati, generando un nuovo radicale e una nuova molecola con spin appaiati. La terza reazione è la decomposizione dei radicali in una reazione unimolecolare, che forma un nuovo radicale e una molecola con spin accoppiato. Queste tre possibili reazioni danno luogo a sei diversi schemi a freccia nei meccanismi radicali, come l'omolisi, l'addizione ad un legame π, l'estrazione di idrogeno, l'estrazione di alogeni, l'eliminazione e l'accoppiamento. Questi sei schemi possono essere classificati in tre fasi tipiche, inizio, propagazione e conclusione, di un meccanismo radicale. Tipicamente, queste reazioni radicali sono governate da due fattori chiave: ostacolo sterico e stabilizzazione elettronica.