11.1 : Introduzione ai segnali vitali

I segnali vitali sono misurazioni fisiologiche che aiutano a comprendere lo stato delle funzioni essenziali del corpo. Essi includono la temperatura corporea, la frequenza cardiaca, la frequenza respiratoria e la pressione sanguigna, comunemente abbreviate come T, P, R e BP. Alcuni contesti sanitari considerano come segni vitali aggiuntivi la saturazione di ossigeno (SpO_2) e, in contesti specifici, il dolore e il livello di coscienza.

I segnali vitali aiutano gli operatori sanitari a valutare il benessere di un individuo e a rilevare eventuali cambiamenti o tendenze funzionali nei principali sistemi del corpo, come il sistema cardiovascolare e quello respiratorio.

Ecco una breve panoramica di come viene misurato ciascun segno vitale:

• Frequenza cardiaca: viene misurata contando i battiti cardiaci al minuto, comunemente rilevati nell'arteria radiale del polso.
• Frequenza respiratoria: viene determinata osservando il numero di respiri al minuto, rilevati dal sollevamento e dall'abbassamento del torace. Un ciclo completo conta come un respiro.
• Pressione sanguigna: la pressione arteriosa viene valutata utilizzando uno sfigmomanometro, comunemente noto come bracciale per la pressione sanguigna, che registra la forza del sangue contro le pareti arteriose durante la contrazione (sistolica) e il riposo (diastolica).
• Temperatura corporea: la temperatura corporea viene valutata utilizzando termometri orali o rettali per misurare il calore interno.

Le deviazioni dall’intervallo normale possono segnalare problemi di salute o emergenze sottostanti. Di conseguenza, un monitoraggio regolare è essenziale per stabilire le tendenze e monitorare i progressi dei pazienti. I segnali vitali vengono generalmente misurati durante gli esami fisici, al momento del ricovero in strutture sanitarie, prima e dopo gli interventi chirurgici o le procedure e quando si verifica un cambiamento significativo nelle condizioni di un paziente.

È fondamentale comprendere le misurazioni dei segnali vitali e i loro intervalli accettabili, in particolare il modo in cui potrebbero variare in base all’età, all’ambiente e allo stato di salute. Le informazioni consentono all'infermiere di pianificare, collaborare con i membri del team sanitario e implementare interventi appropriati per garantire la sicurezza del paziente.