11.10 : diminuzione della temperatura corporea

Una diminuzione della temperatura corporea può verificarsi in pazienti con ipotermia e congelamento. La perdita di calore con un'esposizione prolungata al freddo supera la capacità del corpo di creare calore, provocando ipotermia. Le letture della temperatura interna aiutano a classificarla. L'ipotermia lieve è caratterizzata da temperature comprese tra 32 °C (89,6 °F) e 35 °C (95 °F) ed è causata da una termoregolazione compromessa. Quella moderata ha una temperatura compresa tra 28 C (82,4 ° F) e 32 ° C (89,6 ° F) causata da un'esposizione prolungata al freddo estremo, mentre l'ipotermia grave ha una temperatura inferiore a 28 ° C (82,4 ° F) causata da un'esposizione prolungata al freddo estremo.

L'ipotermia può essere accidentale, come l'annegamento in acqua fredda o causata intenzionalmente durante trattamenti chirurgici o di emergenza per ridurre il metabolismo e il fabbisogno di ossigeno da parte dell'organismo. Sebbene l’ipotermia sia più frequente negli individui esposti a basse temperature, può verificarsi anche a causa dell’esposizione a tossine, squilibri metabolici, infezioni e disfunzioni del sistema nervoso centrale ed endocrino. L’ipotermia accidentale è più comune negli anziani e passa inosservata.

I sintomi dell’ipotermia comprendono brividi, perdita di memoria, depressione e capacità di giudizio compromessa. Può anche causare un rallentamento della frequenza cardiaca, una respirazione superficiale, un polso debole e una bassa pressione sanguigna. La pelle comincia a diventare cianotica. Se l'ipotermia peggiora, i pazienti soffrono di aritmie cardiache e perdita di coscienza e diventano insensibili agli stimoli dolorosi. In situazioni gravi, una persona mostra segni clinici simili alla morte.

Il congelamento si sviluppa quando il corpo è esposto a temperature inferiori alla norma. All’interno delle cellule si accumulano cristalli di ghiaccio che causano danni irreversibili alla circolazione e ai tessuti. I lobi delle orecchie, la punta del naso, le dita dei piedi e quelle delle mani sono particolarmente vulnerabili al congelamento. La regione interessata diventa bianca, cerosa, rigida al tatto e intorpidita. Gli interventi comprendono il riscaldamento lento, l'analgesia e la protezione dei tessuti danneggiati.

Gli interventi infermieristici critici per prevenire un ulteriore calo della temperatura corporea includono la rimozione degli indumenti umidi, la loro sostituzione con indumenti asciutti e la garanzia che i pazienti siano ben coperti con coperte. In caso di emergenza fuori dall'ospedale, far riposare il paziente sotto le coperte accanto ad una persona calda. Un paziente cosciente trae beneficio dal consumo di liquidi caldi come la zuppa e dall'evitare alcol e bevande contenenti caffeina. È anche utile coprire la testa del paziente, portarlo vicino al fuoco o in una stanza calda o posizionare piastre riscaldanti vicino alle regioni del corpo che perdono calore più velocemente, ad esempio la testa e il collo.