La stimolazione adrenergica generalmente influisce sulla frequenza e sul ritmo cardiaco. Nello specifico, la stimolazione dei β-adrenorecettori innesca un aumento dell’afflusso di ioni calcio intracellulari e delle correnti del pacemaker, che possono causare aritmie. Le catecolamine come l’adrenalina manifestano anche ipokaliemia mediata dai β2-adrenorecettori, influenzando il potenziale d’azione cardiaco e interrompendo il normale ritmo cardiaco. I farmaci antiaritmici di classe II sono antagonisti dei recettori β-adrenergici o β-bloccanti, che bloccano indirettamente i canali del calcio e contrastano questa stimolazione indotta dalle catecolamine. Il loro meccanismo d’azione prevede principalmente la depressione della fase 4 della depolarizzazione cardiaca, la riduzione dell’automaticità, il prolungamento della conduzione AV e la diminuzione sia della frequenza cardiaca che della contrattilità. Di conseguenza, questi farmaci prevengono efficacemente la tachicardia ventricolare con flutter atriale e interrompono le aritmie da rientro. I farmaci di classe II mostrano variazioni nella selettività β1, nell’attività simpaticomimetica intrinseca, negli effetti stabilizzanti della membrana e nel prolungamento del potenziale d’azione. I β-bloccanti sono classificati come selettivi o non selettivi in ​​base alla loro affinità per un particolare sottotipo di adrenorecettori. I beta-bloccanti non selettivi, come il propranololo, inibiscono l’ipokaliemia mediata dalle catecolamine e bloccano i canali ionici del sodio. Tuttavia, a causa della loro azione sui β2-adrenorecettori, possono indurre broncospasmo. Al contrario, i farmaci β1-selettivi come il metoprololo mostrano effetti broncospastici ridotti, rendendoli più versatili per varie applicazioni terapeutiche.

Altre molecole selettive sono l'esmololo, un farmaco endovenoso a breve durata d'azione per le emergenze; acebutololo, efficace nel trattamento dell'ectopia ventricolare; e sotalolo, noto per le sue ulteriori proprietà di blocco dei canali ionici del potassio.

Nonostante la loro efficacia, i farmaci di Classe II possono causare effetti avversi, tra cui affaticamento, bradicardia, broncospasmo e ipotensione. Inoltre, la brusca interruzione di questi farmaci può portare a sintomi di rimbalzo, potenzialmente esacerbando le aritmie. È essenziale monitorare attentamente i pazienti che assumono questi farmaci e ridurre gradualmente il dosaggio quando si interrompe il trattamento. Sebbene generalmente ben tollerati, i farmaci antiaritmici di Classe II sono considerati meno efficaci delle alternative di Classe I per specifici tipi di aritmie.