Evidenziare e ridurre l'impatto degli stereotipi negativi durante i test cognitivi degli adulti più anziani

Riepilogo

Qui, presentiamo un protocollo progettato per mostrare come gli stereotipi di invecchiamento negativo possono compromettere le prestazioni di memoria degli adulti più anziani durante i test cognitivi e come ridurre questo effetto deleterio. Questo metodo può aiutare le persone anziane a eseguire a un livello ottimale durante i test in entrambi gli studi di laboratorio e le impostazioni cliniche.

Abstract

Con l'aumentare dell'aspettativa di vita, l'invecchiamento è diventato una grande sfida per la salute, con conseguente enorme sforzo per distinguere meglio tra il declino cognitivo normale e patologico. È quindi essenziale che i test cognitivi e la loro somministrazione siano il più equa possibile. Tuttavia, un'importante fonte di bias durante i test cognitivi deriva da stereotipi di invecchiamento negativo che possono compromettere le prestazioni della memoria degli adulti più anziani e gonfiare le differenze di età sui compiti cognitivi. La paura di confermare l'invecchiamento negativo degli stereotipi crea una pressione extra tra gli adulti più anziani che interferisce con il loro funzionamento intellettuale e li porta a svolgere al di sotto delle loro vere capacità. Qui, presentiamo un protocollo che mette in evidenza interventi semplici ma efficienti per alleviare questo effetto di minaccia stereotipo basato sull'età. Il primo studio ha mostrato che informare semplicemente i partecipanti più anziani sulla presenza di partecipanti più giovani (condizione di minaccia) ha portato gli adulti più anziani a sottoperformare in un test di memoria standardizzato rispetto ai partecipanti più giovani, e che questa performance differenza è stata eliminata quando il test è stato presentato come age-fair (condizione di minaccia ridotta). Il secondo studio ha replicato questi risultati su brevi test cognitivi utilizzati per lo screening per la predemenza in ambienti clinici e ha dimostrato che insegnare agli adulti più anziani sulla minaccia stereotipata li ha inoculati contro i suoi effetti. Questi risultati forniscono consigli utili su come migliorare la valutazione della memoria degli adulti più anziani sia negli studi Iab che in ambienti clinici.

Introduzione

Un campo crescente di ricerca di laboratorio nella cognizione sociale condotta nella popolazione sana ha dimostrato che i membri di gruppi le cui capacità sono stereotipati negativamente in genere sottoperformano quando gli stereotipi negativi sono resi rilevanti per le prestazioni in questione, un fenomeno chiamato minaccia stereotipata (ST). Oltre alla normale ansia associata all'assunzione di test cognitivi, la paura di confermare gli stereotipi negativi crea una pressione supplementare che può interferire con il funzionamento cognitivo e portare a eseguire al di sotto delle capacità^1,2. Molti risultati dimostrano che gli stereotipi di invecchiamento negativo (ad esempio, le credenze culturalmente condivise che l'invecchiamento inequivocabilmente provoca un grave declino cognitivo e malattie come il morbo di Alzheimer [AD]) contribuiscono, almeno in parte, alle differenze classicamente osservate nella popolazione sana tra gli adulti più giovani e più anziani nei compiti di memoria^3,4,5. Senza negare l'impatto dell'invecchiamento sul funzionamento cognitivo, la ricerca dimostra chiaramente che gli stereotipi legati all'età sono abbastanza potenti da ridurre artificialmente le prestazioni degli adulti più anziani sui test di memoria.

Effetti ST basati sull'età dannosi sono facilmente osservabili e abbastanza facili da produrre con manipolazioni didattiche⁶, come la semplice sottolineatura della componente di memoria del test^7,8,9, evidenziando le differenze di prestazioni tra giovani e adulti più anziani^10,11, o implicitamente attivando stereotipi di invecchiamento negativi^12,13. Dati i risultati ottenuti negli studi di laboratorio, è molto probabile che gli stereotipi di invecchiamento negativo permeino, almeno implicitamente, le impostazioni standard dei test neuropsicologici durante lo screening per la pre-demenza. Infatti, a causa dell'allungamento dell'aspettativa di vita, sempre più persone si preoccupano della possibilità di ottenere AD o altre forme di demenza. È importante sottolineare che gli errori falsi positivi sono abbastanza frequenti nella diagnosi dello stato prodromo del^{14 d.C.}, che potrebbe essere spiegata, almeno in parte, da prestazioni transitorie compromesse negli adulti anziani a causa del fenomeno ST¹⁵basato sull'età.

Per questi motivi, è importante fornire metodi efficienti per disattivare l'influenza degli stereotipi di invecchiamento negativo e quindi aiutare le persone anziane a eseguire al loro massimo durante la valutazione della memoria in generale e durante i test neuropsicologici in particolare. Alcuni metodi, come la de-enfatizzazione del componente di memoria del test (ad esempio, caratterizzando l'attività come test del vocabolario), si sono già dimostrati efficienti per eliminare gli effetti ST negli adulti più anziani su test di memoria espliciti effettuati nel contesto di studi di laboratorio^7,9,16. Tuttavia, tali istruzioni non sono compatibili con il contesto clinico ecologico dei test neuropsicologici, in cui gli adulti più anziani vengono ad avere le loro capacità di memoria valutate. L'obiettivo dei nostri articoli è quello di presentare due metodi suscettibili di alleviare gli effetti ST basati sull'età tra gli adulti più anziani, sia in laboratorio che nei contesti clinici. Il primo, particolarmente adatto per il contesto di laboratorio, consiste nel dire agli adulti più anziani che le prestazioni sui test di memoria in corso di solito non differiscono tra gli adulti più giovani e più anziani (cioè le istruzioni per età). Il secondo metodo, che può essere implementato sia in contesti di laboratorio che clinici, consiste nello spiegare agli adulti più anziani (o ai pazienti) l'impatto negativo degli stereotipi di invecchiamento, che possono aiutarli a rivalutare la situazione, ridurre la pressione valutativa e sentirsi meno minacciati durante il test.

Protocollo

La presente ricerca è stata condotta in conformità con gli standard francesi, ogni partecipante ha fornito il consenso informato e le procedure erano coerenti con le linee guida dell'American Psychological Association.

1. Evidenziazione e riduzione della minaccia degli stereotipi basata sull'età in un test della memoria di laboratorio

1. Screening dei partecipanti
   1. Recluta partecipanti nella fascia di età desiderata (ad esempio, i partecipanti più giovani: 18-35 anni; partecipanti più anziani: 60-85 anni) per uno studio sulle capacità mentali generali e/o l'impatto delle emozioni su vari compiti cognitivi e questionari.
   2. Assicurarsi che i partecipanti siano madrelingua, abbiano una visione e un udito normali o corretti al normale, siano privi di disturbi neurologici e psichiatrici e non abbiano depressione attuale (scala¹⁷della depressione geriatrica ) né ansia anormale (State-Trait Anxiety Inventory¹⁸).
   3. Schermo partecipanti più anziani per deficit cognitivo utilizzando il Mini-Mental State Examination (MMSE)¹⁹. Includere gli adulti più anziani che soddisfano o superano un punteggio limite corrispondente alla sua età e al livello di istruzione²⁰e che vivono a casa.
2. Condizioni e progettazione sperimentale
   1. Testa ogni partecipante individualmente a casa o nei locali delle associazioni della comunità locale da uno sperimentatore addestrato a test neuropsicologici.
   2. Eseguire lo studio come una singola sessione, ma informare i partecipanti che ci sono due studi separati.
   3. Utilizzare il "primo studio" come misura di base della capacità di memoria di lavoro dei partecipanti. Nel "primo studio", ridurre al minimo la pressione valutativa, informando i partecipanti che eseguiranno un compito cognitivo attualmente in elaborazione. Incoraggiare i partecipanti a fare il loro meglio²¹.
   4. Utilizzare il "secondo studio" per valutare l'impatto della minaccia degli stereotipi sulla capacità di memoria di lavoro dei partecipanti. In altri modo, informare i partecipanti che stanno per eseguire un test completamente convalidato e diagnostico della capacità di memoria.
      1. Assegnare casualmente i partecipanti a una delle due condizioni (minacce rispetto a condizioni a minaccia ridotta).
         NOTA: Vedere la Figura 1 per una rappresentazione visiva della procedura; tutti i dettagli su questa ricerca sono stati pubblicati in Mazerolle et al.²².
      2. Nella "condizione di minaccia", basta dire al partecipante che sia gli adulti più giovani che quelli più anziani stanno partecipando allo studio.
      3. Nella "condizione di minaccia ridotta", dire ai partecipanti che sia gli adulti più giovani che quelli più anziani stanno partecipando allo studio, ma aggiungono che gli adulti più giovani e più anziani di solito ottengono le stesse prestazioni sul test in corso.
3. Test di memoria e procedure
   1. Utilizzare un test di memoria convalidato che viene in genere utilizzato negli studi di laboratorio cognitivo. Poiché gli effetti ST si verificano in genere in attività difficili, utilizzare un test difficile, ad esempio il test dell'intervallo di lettura²³.
   2. Utilizzare due versioni alternative del test dell'arco di lettura (una per il "primo studio" e l'altra per il "secondo" studio), con frasi diverse ma corrispondono in numero di parole e in lunghezza, frequenza e numero di sillaba dell'ultima parola.
   3. Utilizzare un test dell'intervallo di lettura che contiene 42 frasi: 12 serie di due o cinque frasi con 3 serie per lunghezza.
   4. Presenta una frase alla volta e istruisci il partecipante a leggerla, al suo ritmo, mentre memorizzi l'ultima parola della frase.
   5. Chiedi al partecipante di non interrompere la sua lettura e di non fermarsi tra due frasi.
   6. Chiedi al partecipante di ricordare le parole subito dopo aver finito di leggere l'ultima frase del blocco considerato.
   7. Non richiedere che il richiamo dei partecipanti sia seriale, ma vincolali a non iniziare ricordando l'ultima parola dell'ultima frase letta. Non limitare il tempo di richiamo e invitare i partecipanti a trovare quante più parole possibili.
   8. Non informare i partecipanti dei loro errori e non dare loro una seconda possibilità di rispondere.
   9. Calcola il punteggio finale di ogni partecipante usando la proporzione media delle parole richiamate correttamente in tutte le serie 12.

2. Evidenziare e ridurre la minaccia degli stereotici basata sull'età su brevi test cognitivi utilizzati per lo screening della predeme in contesti clinici

1. Screening dei partecipanti
   1. Recluta partecipanti più anziani di età compresa tra 60 e 85 anni per uno studio sulle capacità mentali generali e/o sull'impatto delle emozioni su vari compiti cognitivi e questionari.
   2. Assicurarsi che i partecipanti vivono a casa, non hanno storia di traumi significativi o malattie croniche, hanno una visione normale o corretta-to-normale e l'udito, non hanno depressione corrente (scala di depressione geriatrica¹⁷) né ansia anormale (State-Trait Anxiety Inventory¹⁸).
2. Condizioni e progettazione sperimentale
   1. Testa ogni partecipante individualmente a casa o nei locali delle associazioni della comunità locale da uno sperimentatore addestrato a test neuropsicologici.
   2. Chiedere ai partecipanti di eseguire due brevi test cognitivi utilizzati per lo screening della predemenza (o lieve danno cognitivo [MCI]): il MMSE¹⁹ e la valutazione cognitiva di Montreal (MoCA²⁴) in un ordine controbilanciato.
   3. Assegna casualmente i partecipanti a uno dei due ordini (MMSE quindi MoCA o MoCA e poi MMSE).
   4. Prima di eseguire il primo test, assegnare casualmente i partecipanti a una delle due condizioni di minaccia (minacce rispetto a condizioni di minaccia ridotte).
   5. Nella "condizione di minaccia", informare i partecipanti che sia gli adulti più giovani che quelli più anziani stanno prendendo parte allo studio sulla capacità di memoria.
   6. Nella "condizione di minaccia ridotta", informare i partecipanti che sia gli adulti più giovani che quelli più anziani stanno prendendo parte allo studio sulla capacità di memoria, ma aggiungono che gli adulti più giovani e più anziani in genere ottengono le stesse prestazioni sui test in corso.
   7. Prima di eseguire il secondo test, utilizzare un intervento educativo per interrogare tutti i partecipanti (indipendentemente dalla condizione di minaccia che sono stati assegnati in precedenza) sulla minaccia stereotipo basata sull'età. Dite ai partecipanti che "Numerosi studi hanno dimostrato che le credenze negative legate all'età, in particolare sul declino della capacità di memoria, innescano l'ansia, che a sua volta impedisce agli adulti più anziani di funzionare in modo ottimale. In realtà, è noto che le prestazioni sui test di memoria potrebbero non riflettere accuratamente le vere capacità delle persone, perché le prestazioni possono essere influenzate dal contesto di test. In altre parole, la reputazione negativa delle persone in un dominio di abilità può compromettere le loro prestazioni su test che valutano questa capacità stereotipata, ad esempio quando gli adulti più anziani completano un test di memoria. Pertanto, se ti senti ansioso durante il test di memoria successivo, questo non significa che non si è in grado di completare i test. Piuttosto probabilmente significa che i tuoi sentimenti sono influenzati dalla reputazione negativa generale degli adulti più anziani per quanto riguarda la memoria."
      NOTA: Vedere la Figura 2 per una rappresentazione visiva dell'intervento educativo; tutti i dettagli su questa ricerca sono stati pubblicati in Mazerolle et al.²⁵.
3. Brevi test neuropsicologici cognitivi e procedure
   1. Amministrare gli 8 sottotest del MMSE¹⁹ (orientamento, registrazione, attenzione e calcolo, richiamo, lingua, copia) per valutare la memoria, l'orientamento al tempo e al luogo, l'attenzione e il funzionamento esecutivo, il linguaggio e le capacità visuospatiali. Seguire Folstein, Folstein e le linee guida di amministrazione di McHugh¹⁹ e calcolare il punteggio finale aggiungendo i punteggi di ogni sottotest. Ottieni un punteggio finale valutato sulla scala da 30 punti.
   2. Amministratori gli 8 sottotest del MoCA²⁴ (visuospatial/esecutivo, denominazione, memoria, attenzione, linguaggio, astrazione, richiamo ritardato, orientamento) per valutare la memoria, l'orientamento al tempo e al luogo, l'attenzione e il funzionamento esecutivo, il linguaggio e le capacità visuospatiali. Seguire le linee guida di amministrazione disponibili in www.mocatest.org e calcolare il punteggio finale aggiungendo i punteggi di ogni sottotest. Ottieni un punteggio finale valutato sulla scala da 30 punti.

Risultati

Abbiamo affrontato l'ipotesi che la minaccia stereotipo comprometta le prestazioni della memoria di lavoro degli adulti più anziani e che questo effetto possa essere ridotto o eliminato da una semplice istruzione. L'interazione prevista tra la fascia d'età e le istruzioni per le minacce è stata significativa, F(1, 214) - 4,85, p < 0,03,_zp² - 0,02 ed è illustrata nella Figura 3. Nella condizione di minaccia, i partec...

Discussione

Gli studi attuali dimostrano che la minaccia degli stereotipi, una fonte trascurata di stress in molte situazioni di test, può portare gli adulti più anziani a eseguire al di sotto delle loro vere capacità nei test di memoria. Il metodo qui presentato evidenzia l'importanza cruciale delle istruzioni fornite ai partecipanti e ai pazienti prima di testare la memoria. La semplice menzione del fatto che gli adulti più giovani partecipano allo studio (senza menzionare le differenze di rendimento previste per età) è suff...

Materiali

Name	Company	Catalog Number	Comments
Table
2 chairs (one for the participant and one for experimenter)
Laptop/computer with Reading span test described in the protocol	Apple iMac (Cupertino, CA)
Software	Psyscope		http://psy.ck.sissa.it/psy_cmu_edu/index.html
Paper and pencil for MMSE, MoCA, Geriatric depression Scale, State-Trait Anxiety Inventory
Mini Mental State Examination	Folstein, M. F., Folstein, S. E., McHugh, P. R. "Mini-mental state." Journal of Psychiatric Research. 12 (3), 189–198 (1975).
Montreal Cognitive Assessment	Nasreddine, Z. S. et al. The Montreal Cognitive Assessment, MoCA: A brief screening tool for mild cognitive impairment. Journal of the American Geriatrics Society. 53, 695–699 (2005).
Geriatric depression Scale	Spielberger, C. D. Test Anxiety Inventory. The Corsini Encyclopedia of Psychology. John Wiley & Sons, Inc., Hoboken (2010).
State-Trait Anxiety Inventory	Yesavage, J. A. et al. Development and validation of a geriatric depression screening scale: a preliminary report. Journal of Psychiatric Research. 17 (1), 37–49 (1982).