Fonte: Laboratorio di Jonathan Flombaum—Johns Hopkins University

Una cosa diventa molto saliente dopo l'esposizione di base alla scienza della percezione visiva e della sensazione: ciò che le persone vedono è una creazione del cervello. Di conseguenza, le persone potrebbero non riuscire a vedere le cose, vedere le cose che non ci sono o vedere le cose in modo distorto.

Per distinguere tra la realtà fisica e ciò che le persone percepiscono, gli scienziati usano il termine consapevolezza per riferirsi a ciò che le persone percepiscono. Per studiare la consapevolezza, gli scienziati della visione spesso si affidano a illusioni-percezioni errate che possono rivelare i modi in cui il cervello costruisce l'esperienza. Nel 2001, un gruppo di ricercatori ha scoperto una nuova sorprendente illusione chiamata cecità indotta dal movimento che è diventata un potente strumento nello studio della consapevolezza visiva. ¹

Questo video mostra gli stimoli tipici e i metodi utilizzati per studiare la consapevolezza con la cecità indotta dal movimento.

1. Stimolo

1. Fare un esperimento di cecità indotta dal movimento richiede un software o un ambiente di programmazione in grado di creare semplici animazioni e raccogliere le risposte di pressione dei tasti.
2. Lo stimolo di base alla cecità indotta dal movimento coinvolge tre caratteristiche: un quadrato composto da croci blu brillante su sfondo nero, un disco giallo brillante verso uno degli angoli dello spazio occupato dal quadrato e un disco bianco al centro dello schermo per fungere da punto di fissazi

La Figura 2 mostra i risultati tipici di un singolo osservatore. Le croci blu in movimento fanno sì che il cervello creda che i dischi gialli potrebbero non essere realmente lì. Ma più dischi ci sono, meno il cervello sembra fidarsi di quell'intuizione. Quindi solo un disco ha maggiori probabilità di scomparire rispetto a due o tutti e tre.

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La cecità indotta dal movimento dimostra che il cervello costruisce la consapevolezza e che può decidere cosa includere o meno. Ma perché questo stimolo fa sì che il cervello creda che i dischi gialli non siano effettivamente lì, cancellandoli dalla consapevolezza? Una delle applicazioni di questa tecnica relativamente nuova emerge da una teoria progettata per rispondere a questa domanda.

La teoria è nota come teoria dello scotoma percettivo, proposta nel 2008. ² Uno scotoma ?...

1. Bonneh, Y. S., Cooperman, A., & Sagi, D. (2001). Motion-induced blindness in normal observers. Nature, 411(6839), 798-801.
2. New, J. J., & Scholl, B. J. (2008). "Perceptual Scotomas" A Functional Account of Motion-Induced Blindness. Psychological Science, 19(7), 653-659.