Cegueira induzida por movimento

Fonte: Laboratório de Jonathan Flombaum - Universidade Johns Hopkins

Uma coisa se torna muito saliente após a exposição básica à ciência da percepção e sensação visual: o que as pessoas vêem é uma criação do cérebro. Como resultado, as pessoas podem deixar de ver coisas, ver coisas que não estão lá, ou ver as coisas de uma forma distorcida.

Para distinguir entre a realidade física e o que as pessoas percebem, os cientistas usam o termo consciência para se referir ao que as pessoas percebem. Para estudar a consciência, os cientistas da visão muitas vezes se baseiam em percepções equivocadas de ilusões que podem revelar as maneiras que o cérebro constrói a experiência. Em 2001, um grupo de pesquisadores descobriu uma nova ilusão impressionante chamada cegueira induzida pelo movimento que se tornou uma ferramenta poderosa no estudo da consciência visual. ¹

Este vídeo demonstra estímulos típicos e métodos usados para estudar a consciência com cegueira induzida pelo movimento.

1. Estímulo

1. Fazer um experimento de cegueira induzido por movimento requer software ou um ambiente de programação que pode fazer animações simples e coletar respostas de keypress.
2. O estímulo básico de cegueira induzido pelo movimento envolve três características: um quadrado composto de cruzes azuis brilhantes em um fundo preto, um disco amarelo brilhante em direção a um dos cantos do espaço ocupado pelo quadrado, e um disco branco no centro da tela para servir como ponto de fixação. A Figura 1 mostra um único quadro de estímulo básico de cegueira induzido pelo movimento.
3. Coloque o quadrado das cruzes azuis para girar continuamente em uma direção, como se o quadrado fosse abaixado por um ponto de fixação.

Figura 1: Um único quadro contendo o estímulo de cegueira induzido por movimento. Na versão dinâmica, o quadrado das cruzes azuis gira em torno do ponto de fixação central, enquanto o ponto amarelo permanece parado.

2. Produzindo a ilusão

1. Para experimentar a ilusão, fixar o disco branco no centro do estímulo, mas também atender ao disco amarelo enquanto você assiste o movimento das cruzes azuis. O disco amarelo deve desaparecer da consciência, mesmo que nunca desapareça da tela.

3. Executando um experimento

1. Para executar um experimento básico, crie uma versão ligeiramente diferente do estímulo. Em vez do disco amarelo no canto superior esquerdo do estímulo, inclua um disco amarelo no canto direito e um na parte inferior também, para um total de três discos amarelos. A Figura 2 mostra um único quadro de tal estímulo.

Figura 2: Um único quadro de um simples experimento de cegueira induzido por movimento. Os participantes são convidados a informar o número de discos amarelos ausentes de sua consciência a cada momento.

2. Instrua um participante a se fixar no ponto central enquanto atende amplamente ao estímulo.
3. Diga ao participante que o experimento envolverá ensaios de 5, 30 anos. Em cada ensaio, eles devem se fixar e atender ao estímulo, e devem relatar quando os discos desaparecem da consciência da seguinte forma:
   1. Se um disco estiver ausente, segure a tecla 'J'. Se dois estiverem ausentes, segure a tecla 'K' e se três estiverem ausentes, mantenha a tecla 'L'. Ajuste quais teclas são mantidas para baixo à medida que os discos entram e desaparecem da consciência. E quando todos os discos forem percebidos, certifique-se de liberar todas as teclas.
4. O programa de experiência deve registrar as principais prensas do participante.

A Figura 2 mostra resultados típicos de um único observador. As cruzes azuis em movimento fazem com que o cérebro acredite que os discos amarelos podem não estar lá. Mas quanto mais discos houver, menos o cérebro parece confiar nessa intuição. Assim, apenas um disco é mais provável de desaparecer em comparação com dois ou todos os três.

Figura 3: Por cento dos estímulos de tempo estão ausentes da consciência. Os resultados são mostrados a partir de um observador típico. Um ou mais dos discos estava ausente da consciência quase 40% do tempo, com dois ou todos os três estímulos (discos amarelos) desaparecendo simultaneamente também, embora com menos frequência.

A cegueira induzida pelo movimento demonstra que o cérebro constrói consciência, e que pode decidir o que incluir lá ou não. Mas por que esse estímulo faz com que o cérebro acredite que os discos amarelos não estão realmente lá, excluindo-os da consciência? Uma das aplicações dessa técnica relativamente nova emerge de uma teoria projetada para responder a essa pergunta.

A teoria é conhecida como a teoria perceptual scotoma, proposta em 2008. ² Um scotoma é o nome de uma lesão dentro do olho, em particular, um insulto ao tecido da retina. Se um pedaço da retina é danificado, o observador deve, em princípio, ver as consequências em sua consciência perceptiva. Eles podem ver um espaço vazio onde quer que seja no campo visual o scotoma está. Mas eles não. Na verdade, as pessoas geralmente não sabem que têm scotomas. É como usar óculos muito sujos. Muitas vezes, só se percebe que os óculos estão sujos quando os tiram. Por que manchas e especificações de sujeira não aparecem na consciência perceptiva? Por que não escocomas também? A resposta é que o cérebro sabe que os scotomas são possíveis. E quando acredita que algum estímulo é causado por um scotoma, ele o desconta, pois acha que não faz parte do mundo exterior. A maneira como determina que algo é um scotoma é se a estimulação é invariante em relação ao resto do mundo exterior. Na cegueira induzida pelo movimento, há uma superfície claramente rotativa - o quadrado composto de cruzes - mas os discos amarelos são invariantes; por alguma razão, eles não giram como deveriam se estivessem na superfície. Portanto, o cérebro conclui que eles não devem ser, e em vez disso, que eles devem estar dentro do olho, uma aberração, talvez causada por uma lesão. O mesmo princípio se aplica à sujeira nos óculos de alguém. O cérebro nota que as especificações de sujeira se movem onde quer que a cabeça se mova, como deveriam, apenas se estiverem presas à cabeça de alguma forma. Assim, o cérebro os exclui da consciência, focando seus interesses no que ele pensa que está no mundo fora do observador.

Essa teoria e a ilusão de cegueira induzida pelo movimento tornaram possível que os cientistas estudassem as maneiras que o cérebro compensa e cria consciência quando ocorre um scotoma, quando a lesão produz imperfeições e no olho humano.

1. Bonneh, Y. S., Cooperman, A., & Sagi, D. (2001). Motion-induced blindness in normal observers. Nature, 411(6839), 798-801.
2. New, J. J., & Scholl, B. J. (2008). "Perceptual Scotomas" A Functional Account of Motion-Induced Blindness. Psychological Science, 19(7), 653-659.