Lettiera e nidificazione limitate come modello per le avversità della prima infanzia nei topi

Nel nostro laboratorio, stiamo cercando di capire come le avversità precoci influenzino lo sviluppo del cervello e il successivo rischio di disturbi mentali come la depressione e la dipendenza. Siamo particolarmente interessati a come l'interazione delle microglia con i neuroni sensibili allo stress in più regioni del cervello possa essere il meccanismo attraverso il quale avviene il ricablaggio del circuito. In precedenza abbiamo scoperto che questo modello per l'ELA provoca risposte aberranti allo stress in età adulta.

Ciò è stato causato dalla potatura sinaptica microgliale disfunzionale delle sinapsi eccitatorie sui neuroni che esprimono l'ormone di rilascio della corticotropina nel nucleo paraventricolare dell'ipotalamo, e quindi dall'iperattivazione di questa regione cerebrale sensibile allo stress. Sebbene sappiamo che le esperienze avverse nei primi anni di vita aumentano il rischio di sviluppare tutti i tipi di problemi di salute negli esseri umani, il modello di lettiera e nidificazione limitato ci consente di sondare i meccanismi di come questi si verificano nei roditori da laboratorio. E non c'è mai stato un protocollo video di questo modello pubblicato prima.

Il modello di lettiera e nidificazione limitata è molto rilevante dal punto di vista ecologico e traslazionale perché l'ambiente con scarse risorse causa cure materne imprevedibili, un fenomeno che può essere studiato anche negli esseri umani. Inoltre, richiede un intervento sperimentale minimo ed è stato implementato con successo da diversi laboratori in tutto il mondo.