Questo metodo consente la valutazione del comportamento esplorativo nei vertebrati terrestri quando viene presentato solo con segnali chimici. È adattabile a molte specie. I labirinti Y forniscono informazioni sulle questioni comportamentali ed ecologiche nei vertebrati che consentono ai ricercatori di determinare la pertinenza di stimoli specifici che guidano il comportamento animale.
I labirinti Y sono altamente adattabili e ampiamente utili per valutare il comportamento degli animali, in particolare le preferenze e il comportamento modulare. A dimostrare la procedura sarà Gretchen Anderson di USGS. Inizia posizionando nuova carta profumata pulita nel labirinto Y che è abbastanza lunga da sovrapporsi alla giunzione della Y e coprire l'intera superficie inferiore.
Fissare le estremità delle carte vicino alle scatole e la giunzione Y con nastro adesivo. Installare le partizioni per bloccare metà del braccio di base. Per gli animali profumati di grandi dimensioni, apporre un oggetto pesante che può essere facilmente rimosso e pulito dietro la barriera come tutore per prevenire guasti alla barriera.
Quindi installare la barriera all'ingresso del braccio opposto. Quando si installano le barriere, non strappare la carta profumata. Far scorrere la parte superiore acrilica in posizionare una sezione alla volta e assicurarsi che gli angoli si incontrino completamente.
Utilizzare nastro di plastica trasparente per coprire eventuali spazi vuoti. Fissare entrambe le scatole del braccio al labirinto collegando le piastre con dadi o lucchetti e assicurarsi che le porte siano chiuse a chiave. In un momento della giornata biologicamente rilevante per l'attività di picco della specie di studio, attaccare la scatola di base contenente l'animale profumato, mantenendo tutti i movimenti lenti e costanti per ridurre al minimo lo stress per l'animale e aprire la porta alla scatola di base agganciando la porta in posizione con entrambe le serrature a botte.
Rimanere fuori dalla vista dell'animale ed uscire dall'area. Dopo tre ore, nota la posizione dell'animale all'interno del labirinto e le condizioni ambientali. Se l'animale è in transito, attendere che entri nella scatola.
Se l'animale si trova in una scatola, chiudere e fissare la porta della scatola, rimuovere la scatola e quindi rimuovere l'animale, facendo attenzione a prevenire la deposizione di profumo difensivo nella scatola. Se l'animale è immobile all'interno del corpo del labirinto, usa segnali visivi per stimolarne il movimento nella scatola. Se l'animale rimane in posizione, rimuovere le scatole del braccio in modo che il piano acrilico possa essere rimosso, quindi raccogliere l'animale manualmente e trasferirlo in una borsa.
Smontare parzialmente il labirinto per consentire la rimozione delle partizioni interne facendo attenzione a evitare di disturbare la carta profumata e quindi riassemblarla. Se si è verificata la defecazione, raccogliere e assorbire il più possibile con panni puliti in microfibra, ma non lavare l'area. Utilizzare movimenti lenti e costanti durante il trasporto e il trasporto della scatola per ridurre al minimo lo stress per l'animale focale.
Attaccare la scatola di base alla base del labirinto Y utilizzando dadi o lucchetti. Assicurarsi che entrambe le porte del braccioli siano aperte, quindi iniziare la prova focale aprendo e agganciando la porta della scatola di base utilizzando bulloni a botte. Rimanere fuori dalla vista dell'animale ed uscire dall'area.
Una moltitudine di variabili può essere registrata e segnata da prove Y-maze. La maggior parte degli studi che utilizzano Y-mazes riporta semplici dati di scelta binaria e analizza i risultati con statistiche parametriche, come un test binomiale. Qui viene descritta una serie di soglie statistiche per dimensione del campione di studio, che dimostrano quanti successi sarebbero necessari affinché un dato test binomiale produca risultati statisticamente significativi.
Questi sono derivati matematicamente e quindi generalizzabili a qualsiasi test del labirinto Y. Per tutta la durata di un esperimento in cui si osservano animali focali, è possibile quantificare una varietà di comportamenti individuali. Le registrazioni video facilitano il punteggio comportamentale.
Gli aspetti temporali delle prestazioni degli animali possono anche essere quantificati durante gli studi sul labirinto Y. Con qualsiasi studio che coinvolga il comportamento degli animali, la distorsione dell'osservatore influenza significativamente la raccolta dei dati. Pertanto, gli osservatori dovrebbero essere ciechi al trattamento in fase di test.
Il modo più semplice per farlo è codificare numericamente i file video, quindi ordinarli casualmente prima di assegnarli agli osservatori. Qualsiasi apparecchio sperimentale in studi chemioecologici come i labirinti Y deve essere costruito per consentire uno stress basso, una facile rimozione dell'animale all'interno e deve essere facile da smontare per una pulizia e un ripristino accurati. Gli stimoli possono essere testati in combinazioni uniche per determinare l'influenza multimodale dei segnali, come cambiare i contesti di presentazione cue.
Ad esempio, è possibile presentare segnali visivi e chimici. Sebbene i labirinti Y siano stati utilizzati per circa 100 anni per testare il comportamento dei rettili, questo approccio migliora la capacità di lavorare con specie grandi e invasive, nonché di catturare in remoto i dati video.
