혼합물은 두 종류 이상의 분자나 원자가 다양한 양으로 구성된 물질입니다. 철가루가 섞인 모래나 레모네이드는 모두 혼합물의 예입니다. 혼합물은 균일과 불균일의 두 가지 유형으로 분류할 수 있습니다.

불균일 혼합물에서는 성분이 고르지 않게 분포되어 있으므로 단일한 조성을 나타내지 않습니다. 반대로, 균일 혼합물은 단일한 조성을 가지고 있습니다. 예를 들어, 레모네이드는 레몬즙과 설탕, 그리고 물의 균일 혼합물입니다.

레모네이드 한 방울은 성분의 균일한 분포로 인해 맛이 다 똑같습니다. 용액은 용질과 용매 두 가지 주요 물질의 균일한 혼합물입니다. 용매의 양이 용질보다 훨씬 더 많습니다.

예를 들어, 레모네이드에서 물은 용매이고, 레몬즙과 설탕은 용질입니다. 용액에서 용질과 용매의 상태는 고체, 액체, 기체 중 어느 것이든 가능합니다. 용액의 상태는 용매의 상태와 동일합니다.

용액 자체는 용매와 용질의 상태에 관계없이 단일 상"입니다. 예를 들어, 탄산음료는 물에 용해된 기체 이산화탄소와 고체 설탕을 함유한 액체 용액입니다. 용매가 물일 때 그 용액을 수용액이라고 합니다.

레모네이드와 탄산 음료는 모두 수용액의 예입니다. 용액을 형성할 때 용질과 용매는 화학적으로 서로 반응하지 않습니다. 대신, 입자들이 단순히 재배열되는 것인데 이 때 각각의 용매 입자가 용질 입자를 둘러싸게 되고 인력을 통해 상호작용을 하게 됩니다.

수용액의 경우 용해 과정을 수화라고 합니다. 일반적으로 용매와 용질의 상호작용을 용매화라고 합니다.