Peroksysomy to wyspecjalizowane organelle obecne w grzybach, komórkach roślinnych i zwierzęcych. Może różnić się liczbą, rozmiarem, morfologią i aktywnością w zależności od rodzaju tkanki i stanu odżywienia komórki. Na przykład komórki z aktywnym metabolizmem lipidów, takie jak adipocyty, neurony i hepatocyty, mają więcej peroksysomów niż inne komórki w organizmie. Oprócz swojej podstawowej roli w rozkładaniu złożonych cząsteczek organicznych, peroksysomy mogą również syntetyzować określone makrocząsteczki i uczestniczyć w sygnalizacji redoks.

Nadtlenek wodoru: recykling i ponowne wykorzystanie

Peroksysomy działają zarówno jako źródło, jak i pochłaniacz nadtlenku wodoru. Utlenianie kwasów tłuszczowych uwalnia nadtlenek wodoru, który może być albo rozkładany przez katalazę, albo utleniać inną cząsteczkę organiczną, taką jak etanol. Ponadto, poprzez wyspecjalizowane białka kanałowe obecne na ich błonie, peroksysomy uwalniają nadtlenek wodoru na niskich poziomach do udziału w wewnątrzkomórkowych szlakach sygnałowych.

Peroksysomy w biosyntezie

Peroksysomy w komórkach mózgu i serca syntetyzują plazmalogeny, klasę glicerofosfolipidów obecnych w osłonkach mielinowych.

Peroksysomy w komórkach roślinnych

Oprócz β-oksydacji kwasów tłuszczowych, peroksysomy pełnią w roślinach wiele różnorodnych funkcji. W liściach biorą udział w fotooddychaniu i łączą chloroplasty i mitochondria w celu odzyskania węgla utraconego podczas fotosyntezy. Kiełkujące sadzonki zawierają wyspecjalizowane peroksysomy zwane glioksysomami, które przekształcają lipidy w cukry za pomocą cyklu glioksylanowego i wytwarzają energię dla rosnącej rośliny.