Os peroxissomos são organelas especializadas presentes em células de fungos, plantas e animais. Pode variar em número, tamanho, morfologia e atividade, dependendo do tipo de tecido e do estado nutricional da célula. Por exemplo, células com metabolismo lipídico ativo, como adipócitos, neurônios e hepatócitos, têm mais peroxissomos do que outras células do corpo. Além de seu papel principal na quebra de moléculas orgânicas complexas, os peroxissomos também podem sintetizar macromoléculas específicas e participar da sinalização redox.

Peróxido de hidrogênio: reciclar e reutilizar

Os peroxissomos atuam como fonte e também como sumidouro de peróxido de hidrogênio. A oxidação de ácidos graxos libera peróxido de hidrogênio, que pode ser degradado pela catalase ou oxidar outra molécula orgânica, como o etanol. Além disso, por meio de proteínas de canal especializadas presentes em sua membrana, os peroxissomos liberam peróxido de hidrogênio em baixos níveis para participação nas vias de sinalização intracelular.

Peroxissomos na biossíntese

Os peroxissomos nas células cerebrais e cardíacas sintetizam plasmalogênios, uma classe de glicerofosfolipídios presentes nas bainhas de mielina.

Peroxissomos em células vegetais

Além da β-oxidação de ácidos graxos, os peroxissomos desempenham funções diversas nas plantas. Nas folhas, eles estão envolvidos na fotorrespiração e ligam o cloroplasto e as mitocôndrias para recuperar qualquer carbono perdido durante a fotossíntese. As mudas em germinação contêm peroxissomos especializados chamados glioxissomos que convertem lipídios em açúcares usando o ciclo do glioxilato e geram energia para a planta em crescimento.