W przypadku chorób układu krążenia leki przeciwdławicowe zwalczają dusznicę bolesną – stan charakteryzujący się bólem w klatce piersiowej wynikającym ze zmniejszonego przepływu krwi do serca.

Kluczową rolę odgrywają azotany organiczne, takie jak nitrogliceryna. Po metabolizowaniu uwalniają tlenek azotu, cud molekularny. Tlenek azotu uruchamia cyklazę guanylową i zwiększa produkcję cGMP. Ta kaskada biochemiczna organizuje rozluźnienie mięśni gładkich naczyń, powodując rozszerzenie naczyń i poprawę przepływu krwi wieńcowej. Podawana podjęzykowo w celu szybkiego działania, nitrogliceryna ma skutki uboczne, takie jak bóle głowy, niedociśnienie ortostatyczne i zaczerwienienie twarzy, co świadczy o jej zdolnościach biochemicznych.

W wielkiej symfonii regulacji układu sercowo-naczyniowego centralne miejsce zajmują β-blokery, reprezentowane przez takie niezłomne leki, jak atenolol i metoprolol. Precyzyjnie przechwytują adrenalinę i noradrenalinę na receptorach β1-adrenergicznych w komórkach mięśnia naczyniowego i mięśnia sercowego. Ich mistrzostwo polega na zmniejszaniu zapotrzebowania mięśnia sercowego na tlen. Osiągają to poprzez regulację częstości akcji serca, siły skurczu mięśnia sercowego i ogólnoustrojowego ciśnienia krwi. Po podaniu doustnym środki te zaczynają działać w ciągu godziny, choć nie bez kompromisów; działania niepożądane obejmują zmęczenie, zimne kończyny, niedociśnienie i bradykardię.

W złożonych sieciach fizjologicznych organizmu ludzkiego leki przeciwdławicowe działają według wyrafinowanych szlaków biochemicznych. Środki takie jak tlenek azotu i β-adrenolityki działają jako krytyczne regulatory, kierując rozszerzeniem naczyń i modulując działanie adrenaliny. Pomimo manifestacji skutków ubocznych, ulga, jaką te leki zapewniają sercu dotkniętym dławicą piersiową, podkreśla ich niezastąpioną rolę w leczeniu chorób układu krążenia.