Przewlekła obturacyjna choroba płuc (POChP) to grupa schorzeń płuc, które stopniowo pogarszają się z czasem, w tym przewlekłe zapalenie oskrzeli i rozedma płuc. Ta grupa chorób łącznie prowadzi do stopniowego i nieodwracalnego spadku czynności płuc w czasie.

Główną przyczyną wystąpienia POChP jest palenie papierosów i narażenie na zanieczyszczenie powietrza. Te niebezpieczne czynniki inicjują reakcję łańcuchową w płucach, powodując przewlekły stan zapalny, uszkodzenie dróg oddechowych i nieustanne zmniejszanie się pojemności płuc.

POChP charakteryzuje się nieodwracalnym ograniczeniem przepływu powietrza w płucach. Do kilku czynników przyczyniających się do tego należą zwłóknienie lub bliznowacenie mniejszych dróg oddechowych, zniszczenie pęcherzyków płucnych i uporczywe zapalenie płuc.

Kliniczny obraz POChP charakteryzuje się szeregiem niepokojących objawów. Najczęstsze z nich to uporczywy kaszel, któremu często towarzyszy produkcja plwociny, duszność podczas wysiłku i okresowe zaostrzenia.

W miarę postępu choroby, w późnym stadium, zaczynają pojawiać się powikłania. Nadciśnienie płucne, stan charakteryzujący się podwyższonym ciśnieniem krwi w płucach, staje się powodem do niepokoju. Może również prowadzić do serca płucnego, formy niewydolności prawej komory serca, która występuje, gdy serce musi pracować ciężej, aby pompować krew przez płuca. Objawy te są podobne do objawów niewydolności serca. W najcięższych przypadkach może dojść do niewydolności oddechowej, co wymaga hospitalizacji i intensywnej opieki medycznej.

Niestety, skutecznego lekarstwa na POChP jeszcze nie znaleziono. Niemniej jednak dostępnych jest wiele metod leczenia, które poprawiają jakość życia osób z tą chorobą. Zmiany stylu życia są kluczowe w leczeniu POChP, zwłaszcza rzucenie palenia, które może znacznie spowolnić postęp choroby.

Leki są podstawą leczenia POChP, od leków rozszerzających oskrzela, które rozluźniają drogi oddechowe, przez wziewne kortykosteroidy, które łagodzą stan zapalny, po teofiliny, które pomagają w otwieraniu dróg oddechowych. Antybiotyki mogą być również stosowane podczas zaostrzeń w celu zwalczania infekcji. W bardziej zaawansowanych przypadkach tlenoterapia może zapewnić pacjentom bardzo potrzebną ulgę i wsparcie.

POChP to złożony i wieloaspektowy zestaw chorób płuc, które stopniowo upośledzają funkcje oddechowe. Chociaż pozostaje nieuleczalną chorobą, wachlarz dostępnych metod leczenia, w tym zmiany stylu życia i różne leki, może znacznie złagodzić objawy i poprawić ogólną jakość życia osób dotkniętych tą trudną chorobą.