25.7 : Szczegółowa struktura i funkcje węzłów chłonnych

Węzły chłonne to struktury w kształcie fasoli, które grupują się wzdłuż naczyń limfatycznych w okolicach pachwinowych, pachowych i szyjnych. Każdy węzeł jest podzielony na przedziały przez torebkę, która rozciąga beleczki do wewnątrz.

Z histologicznego punktu widzenia węzły chłonne można podzielić na dwa główne obszary: powierzchowną korę i głęboki rdzeń przedłużony. Zewnętrzna kora węzła chłonnego jest wypełniona komórkami dendrytycznymi, makrofagami i limfocytami B, które są zgromadzone w gęsto upakowanych grudkach. Kiedy te limfocyty B otrzymują antygeny od komórek dendrytycznych, dojrzewają do komórek plazmatycznych, które produkują przeciwciała i komórki pamięci B. Wewnętrzna kora składa się głównie z komórek T i komórek dendrytycznych. Komórki dendrytyczne aktywują komórki T. Te aktywowane limfocyty B i T następnie wchodzą do rdzenia przedłużonego, skąd są rozprowadzane po całym ciele.

Limfa przepływa w jednym kierunku przez węzeł chłonny. Wchodzi przez kilka naczyń limfatycznych doprowadzających, które wnikają w wypukłą powierzchnię węzła w różnych punktach. Naczynia te mają zastawki, które kierują limfę do środka, w kierunku środka węzła. Wewnątrz węzła limfa wpływa do zatok - nieregularnych kanałów wypełnionych rozgałęzionymi włóknami siateczkowymi, limfocytami i makrofagami.

Limfa wędruje z naczyń doprowadzających do zatoki podtorebkowej, pod torebką węzła, następnie przez zatoki beleczkowe równoległe do beleczek i do zatok rdzeniowych. Limfa ostatecznie spływa do jednego lub dwóch naczyń limfatycznych odprowadzających, które są szersze i mniej liczne niż naczynia doprowadzające. Naczynia te zawierają zastawki, które otwierają się z dala od środka węzła, przenosząc limfę z limfocytami B, przeciwciałami wydzielanymi przez komórki plazmatyczne i aktywowanymi komórkami T poza węzeł.

Te naczynia odprowadzające wychodzą z jednej strony węzła we wnęce, niewielkim zagłębieniu, gdzie naczynia krwionośne również wchodzą i wychodzą z węzła. Węzły chłonne działają jak filtry, wychwytując obce substancje w siateczkowych włóknach zatok. Makrofagi i limfocyty niszczą te substancje.

W rezultacie limfa jest filtrowana w węzłach chłonnych. Biorąc pod uwagę wiele naczyń aferentnych doprowadzających limfę do węzła i tylko jedno lub dwa naczynia eferentne odprowadzające limfę, przepływ w węzłach jest powolny, co daje więcej czasu na filtrację. Ponadto cała limfa przechodzi przez wiele węzłów podczas swojej podróży przez naczynia chłonne, zapewniając wiele zdarzeń filtrowania, zanim powróci do krwi.