A digestão e o metabolismo de carboidratos quebram carboidratos simples e complexos dos alimentos em sacarídeos (ou seja, açúcares) para o corpo usar como energia. A digestão de carboidratos começa na boca durante a trituração, ou mastigação. Os carboidratos mastigados permanecem intactos no estômago. A digestão retoma no duodeno do intestino delgado, onde enzimas de alfa-amilase pancreática e da borda de escova das microvilosidades convertem carboidratos complexos em monossacarídeos. Por fim, os monossacarídeos são absorvidos pelo epitélio intestinal para uso de energia.

Tipos de Carboidratos

Três tipos básicos de carboidratos são encontrados na dieta humana: carboidratos simples, carboidratos complexos e fibras. Carboidratos simples são moléculas de monossacarídeos como glicose, frutose e galactose. Carboidratos complexos, por outro lado, são polissacarídeos compostos por longas cadeias de glicose. Por fim, a fibra é um carboidrato encontrado na celulose de alimentos à base de plantas. Não pode ser quebrada pelo corpo para energia, mas desempenha um papel vital na digestão saudável, ajudando os alimentos ingeridos a moverem-se ao longo do sistema digestivo.