17.6 : 탄수화물 소화

탄수화물 소화와 대사는 음식에서 단순 탄수화물과 복합 탄수화물을 에너지로 사용하기 위해 당류(saccharide; 사카라이드)로 분해합니다. 탄수화물의 소화는 저작(mastication; 음식을 씹는 것)을 하는 동안 입 안에서 시작됩니다. 소장(small intestine)의 십이지장(duodenum)에서 소화가 재개되어 췌장 알파-아밀레이스(pancreatic alpha-amylase; 췌장 알파-아밀라아제)와 미세융모(microvilli)의 솔가장자리(brush border) 효소가 복합 탄수화물을 단당류(monosaccharide; 모노사카라이드)로 변환합니다. 마지막으로, 단당류는 에너지 사용을 위해 장 상피(intestinal epithelium)에 흡수됩니다.

탄수화물의 종류

인간의 식단에선 단순 탄수화물, 복합 탄수화물, 섬유질, 이렇게 3가지 기본 유형의 탄수화물이 발견됩니다. 단순 탄수화물은 포도당(glucose), 과당(fructose; 프럭토스), 갈락토스(galactose) 등의 단당류 분자입니다. 한편, 복합 탄수화물은 포도당의 긴 사슬로 구성된 다당류(polysaccharide; 폴리사카라이드)입니다. 마지막으로, 섬유질은 식물성 식품의 셀룰로스(cellulose)에서 발견되는 탄수화물입니다. 섬유질은 에너지를 위해 몸에서 분해할 수 없지만, 섭취한 음식물이 소화기관을 따라 이동하는 것을 도와 건강한 소화에 중요한 역할을 합니다.