Fonte: Julian Wills & Jay Van Bavel — Universidade de Nova York

Psicólogos sociais e psicólogos de personalidade tentam prever o comportamento humano, mas se concentram em fatores muito diferentes. Enquanto os psicólogos de personalidade se concentram em como traços de personalidade, caráter e diferenças individuais afetam o comportamento, os psicólogos sociais focam principalmente no poder das situações sociais na formação do comportamento.

Muitas vezes subestimamos o papel que as situações sociais podem desempenhar na determinação do comportamento. Muitas vezes acreditamos que as pessoas que sorriem são agradáveis e felizes, as pessoas que agem rudemente são más, e as pessoas que tropeçam na rua são desajeitadas. Psicólogos sociais têm demonstrado repetidamente que essas crenças podem ser infundadas e, em vez disso, enfatizam a importância do contexto social em que o comportamento ocorre.

Por que algumas pessoas são mais aptas a ajudar pessoas necessitadas do que outras? A maioria de nós suporia que é uma função de suas personalidades — algumas pessoas estão mais inclinadas a ajudar do que outras. No entanto, pesquisas psicológicas mostram que a situação social é muitas vezes mais propensa a influenciar a inclinação de uma pessoa para ser útil do que sua personalidade (o que inclui religiosidade e ética).

A experiência clássica de Darley e Batson testou a parábola bíblica do Bom Samaritano em que um padre e um levita - dois cidadãos piedosos e honrados - passaram por um homem ferido em necessidade, enquanto um samaritano não religioso parou para ajudar. ¹  

Este vídeo destaca algumas das técnicas experimentais usadas por Darley e Batson na difícil tarefa de separar personalidade e fatores situacionais ao analisar o comportamento humano.

1. Recrutamento de Participantes

1. Realize uma análise de poder e recrute um número suficiente de participantes de um grupo de estudantes de seminários entre 18 e 50 anos.
2. Atribua aleatoriamente os participantes a uma das seis condições experimentais detalhadas abaixo.

2. Coleta de Dados

1. Uma vez que grande parte do experimento ocorre fora, garantir condições consistentes de luz do dia e do clima durante a realização do procedimento com cada participante.

Uma análise da variância revelou um efeito principal da pressa situacional, que como a pressa aumentou, os participantes foram menos úteis para a pessoa no beco (Figura 1). Ou seja, os participantes que não estavam com pressa ajudaram mais, aqueles que estavam com um pouco de pressa ajudaram menos, e aqueles que estavam com muita pressa ajudaram menos. O tipo de discurso que os participantes deveriam dar não influenciou significativamente a ajuda. Além disso, não houve interação significativa ob...

Os alunos do seminário estão treinando para uma profissão onde a ajuda e a empatia são normalmente esperadas. Quando solicitado a fazer um discurso relacionado a ajudar ou sua carreira, o tipo de discurso não previu seu comportamento de ajuda. Em vez disso, quanto mais os alunos eram convidados a se apressar, menos prestavam. Além disso, as diferenças individuais na religiosidade não previram o comportamento de ajuda. As pessoas tendem a acreditar que as diferenças individuais e a personalidade impactam fortemen...

1. Darley, J. M., &  Batson, C.D. (1973). From Jerusalem to Jericho: A study of situational and dispositional variables in helping behavior. Journal of Personality and Social Psychology, 27, 100-108.
2. Ross, L. (1977). The intuitive psychologist and his shortcomings: Distortions in the attribution process. Advances in experimental social psychology, 10, 173-220.