对象的位置定义了它在任何特定时间相对于方便的参考系的位置。参考系是一组任意的轴，从中描述对象的位置和运动。地球通常用作参考框架，我们经常描述物体的位置，因为它与地球上的静止物体有关。例如，火箭发射可以用火箭相对于整个地球的位置来描述。另一方面，骑车人的位置可以用他们所处的位置与他们经过的建筑物的关系来描述。在其他情况下，我们使用不是静止的但相对于地球运动的参考系。例如，为了描述一个人在飞机上的位置，我们使用飞机而不是地球作为参考系。为了描述正在经历一维运动的物体的位置，我们经常使用变量 x。

如果对象相对于参考系移动，则对象的位置会更改。例如，如果教授相对于白板向右移动，则教授的位置已更改。这种位置的变化称为位移。单词 displacement 表示对象已移动或已移位。虽然位置是沿对象可能位于的直线上的 x 的数值，但位移给出了沿这条直线的位置变化。由于位移表示方向，因此位移是一个向量，可以是正数也可以是负数，具体取决于选择哪个方向为正。

此外，运动分析中可以嵌入许多位移。例如，如果右侧为正，物体向右移动 2 m，然后向左移动 4 m，则单个位移分别为 2 m 和 −4 m。位移用 Δx 表示，即位置的变化。我们总是通过从最终位置中减去初始位置来求解位移。

本文改编自 Openstax，大学物理学第 1 卷，第 3.1 节:位置、位移和平均速度。