38.11 : Mechanisms of Retrovirus-induced Cancers

Los retrovirus son un grupo de virus de ARN monocatenario con la capacidad de integrar su genoma en el ADN de la célula huésped.

Tras la infección en una célula huésped adecuada, el núcleo retroviral entra en el citoplasma del huésped. El núcleo contiene el material genético viral y las enzimas virales como la transcriptasa inversa y la integrasa.

Una vez dentro del citoplasma del huésped, el núcleo se desmonta para liberar su contenido. Luego, la enzima viral con transcriptasa inversa transcribe el ARN viral en ADN complementario monocatenario o ADNc.

El ADNc se replica para generar ADN bicatenario que entra en el núcleo del huésped junto con la enzima integrasa viral. La enzima integrasa cataliza la incorporación del ADN viral de doble cadena, llamado provirus, en el ADN del huésped.

La integración del provirus en el genoma del huésped puede activar o transformar una célula normal en una célula cancerosa a través de varios mecanismos diferentes. Estos retrovirus se denominan virus cancerígenos u oncogénicos.

Por ejemplo, las secuencias promotoras y potenciadoras presentes en el provirus pueden activar los genes del huésped vecino y desencadenar un crecimiento celular anormal.

La expresión de algunas proteínas virales dentro de la célula huésped también puede activar indirectamente los genes del huésped y dar lugar a su expresión aberrante.

A veces, el provirus integrado puede contener oncogenes además de los genes retrovirales normales, que al expresarse en la célula huésped impulsan la formación de tumores.