La hiperlipidemia, una afección médica a menudo denominada colesterol alto, se caracteriza por niveles anormalmente elevados de lípidos en el torrente sanguíneo. Cuando están presentes en exceso, estos lípidos, específicamente el colesterol y los triglicéridos, pueden provocar graves complicaciones de salud, que a menudo implican enfermedades cardiovasculares. Enfermedades como la aterosclerosis, los ataques cardíacos y la pancreatitis se han relacionado con la hiperlipidemia no tratada. Esto significa que controlar y regular los niveles de colesterol y triglicéridos es fundamental para mantener una buena salud.

Las estatinas se encuentran entre las clases de medicamentos recetados con más frecuencia para tratar la hiperlipidemia. Estos incluyen medicamentos como atorvastatina, simvastatina y rosuvastatina. Las estatinas funcionan inhibiendo la HMG-CoA reductasa, una enzima clave involucrada en la síntesis de colesterol en el cuerpo. Esta inhibición reduce eficazmente los niveles de colesterol intracelular. Además, las estatinas mejoran la absorción de colesterol mediada por el receptor de LDL por parte de las células del hígado. Como resultado, disminuye aún más los niveles generales de colesterol en el torrente sanguíneo.

La administración oral es el método preferido para la ingesta de estatinas debido a su alta tasa de absorción en esta forma. Tras su consumo, las estatinas se metabolizan ampliamente en el hígado, órgano responsable de la regulación del colesterol. A pesar de su eficacia, se sabe que las estatinas tienen efectos secundarios comunes. Estos pueden incluir dolor muscular, enzimas hepáticas elevadas y, en casos raros, daño muscular.

Además de las estatinas, también se encuentran disponibles otros tipos de fármacos hipolipemiantes. Las resinas fijadoras de ácidos biliares, por ejemplo, pueden reducir la reabsorción de LDL en los intestinos. Promueven una mayor excreción de bilis, lo que a su vez fomenta la conversión de colesterol en bilis en los hepatocitos, reduciendo eficazmente los niveles de colesterol. Los fibratos y la niacina también se recetan para reducir los triglicéridos séricos y elevar los niveles de lipoproteínas de alta densidad (HDL). Los HDL a menudo se denominan "colesterol bueno", ya que pueden transportar el colesterol desde otras partes del cuerpo al hígado, donde se elimina del cuerpo. Como resultado, niveles más altos de HDL son beneficiosos y pueden ayudar a reducir el riesgo de enfermedad cardíaca.