Hiperlipidemia, stan chorobowy często określany jako wysoki poziom cholesterolu, charakteryzuje się nieprawidłowo podwyższonym poziomem lipidów w krwiobiegu. Lipidy te, zwłaszcza cholesterol i trójglicerydy, obecne w nadmiarze, mogą prowadzić do poważnych powikłań zdrowotnych, często obejmujących choroby układu krążenia. Choroby takie jak miażdżyca, zawały serca i zapalenie trzustki są powiązane z nieleczoną hiperlipidemią. Oznacza to, że kontrolowanie i regulacja poziomu cholesterolu i trójglicerydów ma kluczowe znaczenie dla utrzymania dobrego stanu zdrowia.

Statyny należą do najczęściej przepisywanych klas leków stosowanych w leczeniu hiperlipidemii. Należą do nich leki takie jak atorwastatyna, symwastatyna i rosuwastatyna. Statyny działają poprzez hamowanie reduktazy HMG-CoA, kluczowego enzymu biorącego udział w syntezie cholesterolu w organizmie. To hamowanie skutecznie zmniejsza poziom wewnątrzkomórkowego cholesterolu. Ponadto statyny zwiększają wychwyt cholesterolu za pośrednictwem receptora LDL przez komórki wątroby. W rezultacie dodatkowo obniża ogólny poziom cholesterolu we krwi.

Podawanie doustne jest preferowaną metodą przyjmowania statyn ze względu na dużą szybkość wchłaniania w tej postaci. Po spożyciu statyny są intensywnie metabolizowane w wątrobie, narządzie odpowiedzialnym za regulację cholesterolu. Pomimo swojej skuteczności statyny powodują częste działania niepożądane. Mogą one obejmować ból mięśni, podwyższoną aktywność enzymów wątrobowych i, w rzadkich przypadkach, uszkodzenie mięśni.

Oprócz statyn dostępne są również inne rodzaje leków hipolipemizujących. Na przykład żywice wiążące kwasy żółciowe mogą zmniejszać wchłanianie zwrotne LDL w jelitach. Promują zwiększone wydalanie żółci, co z kolei sprzyja przemianie cholesterolu w żółć w hepatocytach, skutecznie obniżając poziom cholesterolu.

Fibraty i niacynę przepisuje się także w celu obniżenia stężenia trójglicerydów w surowicy i podwyższenia poziomu lipoprotein o dużej gęstości (HDL). HDL są często nazywane „dobrym cholesterolem”, ponieważ mogą przenosić cholesterol z innych części ciała z powrotem do wątroby, która jest usuwana z organizmu. W rezultacie wyższy poziom HDL jest korzystny i może pomóc zmniejszyć ryzyko chorób serca.