16.5 : Manejo del insomnio

El ciclo del sueño, parte integral de la salud humana, consta de varias etapas con características y funciones diferenciadas. Comienza con una transición de la vigilia al sueño, conocida como la fase de sueño ligero, seguida de la fase de sueño profundo reparador, esencial para la recuperación física y el crecimiento. El ciclo concluye con la fase de movimientos oculares rápidos (REM), caracterizada por una alta actividad cerebral y sueños vívidos. El insomnio, un trastorno del sueño muy frecuente, implica dificultad para conciliar el sueño, permanecer dormido o ambas cosas. Estas alteraciones dan lugar a somnolencia, alteraciones del estado de ánimo y deterioro del rendimiento. El insomnio puede ser transitorio (dura unos días), de corta duración (unas semanas) o crónico (más de tres meses).

El manejo del insomnio implica una combinación de terapia cognitivo-conductual (TCC), modificaciones del estilo de vida y farmacoterapia si es necesario. Una buena higiene del sueño incluye mantener un horario de sueño regular y evitar determinadas actividades cercanas a la hora de acostarse, como el ejercicio y la ingesta de cafeína. La TCC para el insomnio tiene como objetivo reformular los pensamientos, sentimientos y conductas que contribuyen al insomnio. Las técnicas incluyen el control de estímulos para establecer fuertes señales de sueño, la restricción del sueño para mejorar la eficiencia del sueño y el entrenamiento de relajación para reducir la ansiedad y promover el descanso.

Además, los sedantes-hipnóticos pueden usarse para controlar el insomnio severo bajo supervisión médica. Se trata de una clase de medicamentos que inducen o mantienen el sueño. Los sedantes-hipnóticos se clasifican en benzodiazepinas (BZD), barbitúricos y no benzodiazepinas (también conocidos como "fármacos Z"). Todos estos medicamentos actúan en diferentes sitios alostéricos en el canal GABA_A.

Las BZD aumentan las acciones inhibidoras del ácido gamma-aminobutírico (GABA_A), un neurotransmisor que reduce la excitabilidad neuronal e induce el sueño. Sin embargo, las BZD tienen posibles efectos secundarios, incluida la dependencia y los síntomas de abstinencia, y se desaconseja su uso a largo plazo para el insomnio. Los barbitúricos, otra clase de sedantes-hipnóticos, deben evitarse siempre que sea posible, debido a su alto riesgo de adicción y sobredosis. Los fármacos Z y los agonistas del receptor de melatonina son clases más nuevas de fármacos inductores del sueño. Los fármacos Z (p. ej., zolpidem, zaleplon y eszopiclona) son hipnóticos no benzodiazepínicos que actúan selectivamente sobre los receptores GABA_A, lo que promueve la sedación y trata eficazmente el insomnio. Por el contrario, los agonistas del receptor de melatonina (p. ej., ramelteon) imitan la acción de la melatonina al dirigirse a los receptores de melatonina en el núcleo supraquiasmático del cerebro, lo que ayuda a regular los ritmos circadianos y mejora el inicio del sueño, especialmente en pacientes con trastorno de la fase de sueño retrasada o insomnio crónico. Son terapéuticamente eficaces y se prefieren a las BZD y los barbitúricos porque tienen un menor riesgo de abuso y riesgo de dependencia con menos efectos secundarios que los hipnóticos convencionales.

En conclusión, comprender el ciclo del sueño y las complejidades del insomnio es crucial para un tratamiento eficaz. Esto implica un enfoque integral, que combina modificaciones del estilo de vida, terapia cognitivo-conductual y farmacoterapia cuidadosamente monitoreada cuando sea necesario.