16.5 : Gestion de l'insomnie

Le cycle du sommeil, partie intégrante de la santé humaine, se compose de plusieurs étapes aux caractéristiques et fonctions distinctes. Il commence par une transition de l'état de veille au sommeil, appelée phase de sommeil léger, suivie de la phase de sommeil profond réparateur, essentielle à la récupération physique et à la croissance. Le cycle se termine par la phase de mouvements oculaires rapides (REM), caractérisée par une activité cérébrale élevée et des rêves intenses. L'insomnie, un trouble du sommeil répandu, implique des difficultés à s'endormir, à rester endormi, ou les deux. Ces perturbations entraînent une somnolence, des troubles de l'humeur et une altération des performances. L'insomnie peut être transitoire (durant quelques jours), à court terme (quelques semaines) ou chronique (plus de trois mois).

La gestion de l'insomnie implique une combinaison de thérapie cognitivo-comportementale (TCC), de modifications du mode de vie et de pharmacothérapie si nécessaire. Une bonne hygiène du sommeil consiste à maintenir un horaire de sommeil régulier et à éviter certaines activités proches de l'heure du coucher, comme l'exercice et la consommation de caféine. La TCC pour l'insomnie vise à remodeler les pensées, les sentiments et les comportements qui contribuent à l'insomnie. Les techniques comprennent le contrôle des stimuli pour établir des signaux de sommeil forts, la restriction du sommeil pour améliorer l'efficacité du sommeil et l'entraînement à la relaxation pour réduire l'anxiété et favoriser le repos.

De plus, les sédatifs hypnotiques peuvent être utilisés pour gérer l'insomnie sévère sous surveillance médicale. Il s'agit d'une classe de médicaments qui induisent ou maintiennent le sommeil. Les sédatifs-hypnotiques sont en outre classés en benzodiazépines (BZD), barbituriques et non-benzodiazépines (également appelés « médicaments Z »). Ces médicaments agissent tous sur différents sites allostériques du canal GABAA.

Les BZD augmentent les actions inhibitrices de l'acide gamma-aminobutyrique (GABA A), un neurotransmetteur qui réduit l'excitabilité neuronale et induit le sommeil. Cependant, les BZD ont des effets secondaires potentiels, notamment une dépendance et des symptômes de sevrage, et leur utilisation à long terme contre l'insomnie est déconseillée. Les barbituriques, une autre classe de sédatifs-hypnotiques, doivent être évités autant que possible, en raison de leur risque élevé de dépendance et de surdosage. Les médicaments Z et les agonistes des récepteurs de la mélatonine sont des classes plus récentes de médicaments somnifères. Les médicaments Z (par exemple, le zolpidem, le zaleplon et eszopiclone) sont des hypnotiques non benzodiazépines qui agissent de manière sélective sur les récepteurs GABA_A, favorisant la sédation et traitant efficacement l'insomnie. En revanche, les agonistes des récepteurs de la mélatonine (par exemple, le ramelteon) imitent l'action de la mélatonine en ciblant les récepteurs de la mélatonine dans le noyau suprachiasmatique du cerveau, contribuant ainsi à la régulation des rythmes circadiens et améliorant l'endormissement, en particulier chez les patients souffrant de troubles du sommeil retardé ou d'insomnie chronique. Ils sont thérapeutiquement efficaces et préférés aux BZD et aux barbituriques car ils présentent un risque d'abus et de dépendance plus faible avec moins d'effets secondaires que les hypnotiques conventionnels.

En conclusion, la compréhension du cycle du sommeil et des complexités de l'insomnie est essentielle pour une gestion efficace. Il s’agit d’une approche globale, combinant des modifications du mode de vie, une thérapie cognitivo-comportementale et une pharmacothérapie soigneusement surveillée si nécessaire.